女王頭空氣鳳梨搜主題
美麗星空中有個神話家族，家族父親、母親、女兒、女婿都成為俯瞰大地的星座，那就是仙王座(Cepheus)、仙后座(Cassiopeia)、仙女座(Andromeda)與英仙座(Perseus)。他們因為女婿英仙座的事蹟被人們所傳誦，故事中所出現的有翅飛馬與海中巨怪也分別成為天上的天馬座(Pegasus)與鯨魚座(Cetus)。
這個故事裡有一個關鍵角色沒有成為星座，卻引發人們無限的聯想。這種聯想沒有綺麗的浪漫，多的是恐怖扭曲的印象，她就是著名的蛇髮女妖「美杜莎」（Medusa）。
或許是因為與她眼神直視會變成石頭的緣故吧，所以眾神沒把她放在美麗的星空中。但她滿頭卷曲蛇髮的形象太過深入人心，所以有不少外形虯結或是細長的東西都以「美杜莎」為名，這期介紹的這種空氣鳳梨便是其中之ㄧ。
這種空氣鳳梨在臺灣坊間被稱為「女王頭」。光從中文名稱裡不太容易看出它與蛇髮女妖的關係。但如果看它拉丁文學名中的種小名caput-medusae就可以看出它們的關係。caput-medusae是由caput（頭）與medusae合併而來，後者正是由美杜莎（Medusa）之名締造而來，整個種小名意指「蛇髮女妖的頭」，由它特殊的植株外形得名。
叫做「女妖頭」或是「蛇女頭」總是沒有「女王頭」好聽。事實上，神話中的美杜莎也不是一開始就這麼醜陋的。相反的，她原本是個絕世美女，是被女神雅典娜變成這樣，頭被英仙砍下來之後也被鑲在女神的盾牌上，增強守護力量。
被坊間稱為「女王頭」的這種空氣鳳梨，淺綠色的葉片上佈滿了銀灰色的鱗片，而且在乾燥環境中常常不規則的捲曲，整體造型十分特殊。不過當水分充足的時候，這些扭曲的葉片都會變直。變化之大，讓有些人不敢相信是同樣的植物。如果您最近來到植物園熱帶雨林溫室，也可以看到他最美麗的一面，銀灰色的葉叢中抽出長長的花序軸，鮮紅色的苞片中包覆著淺紫色的管狀花。孕育許久的美麗就在這每年初夏時節開始逐漸露出，讓人們欣賞它的美麗。
這種空氣鳳梨的原產地很廣，從墨西哥到中美洲都有，海拔高度從海平面到2400公尺皆有分佈，是空氣鳳梨中分佈最廣泛的種類之一，但是植株大小與葉子上的顏色會略有差別。臺灣環境適合它生長，栽培不難，但要避免植株中心積水而造成腐爛。
文：廖仁滄/圖：廖仁滄