翼軸決明搜主題
雖然說台中的空氣仍然殘留著酷暑的熱氣，但屬於秋季的涼意已經逐漸地沁入這個位於台灣本島中部的都會，或許人們無法明確感受到季節的轉換，但對生長於其中的生物來說，酷暑敗退正代表了另一波生命高峰的即將到來。
植物園裡，樹蔭花叢間輕舞的蝴蝶明顯地比暑假期間多了許多，新世代的蝴蝶羽化嬉戲為園子帶來不少生氣，雖然不少植物葉片上添加了新食痕，有些甚至可以看見蠕蟲正在恣意嚙食，但想到可預期的蝶舞翩翩，似乎也就沒有讓人有那麼多不舒服的感覺。
似乎為了襯托蝴蝶的美麗，不少植物在這個時候進入花期，以顯麗的花容為今年蝴蝶們的最後一支舞提供絢爛舞台，所以最近來植物園不但可以看見比暑假更多的蝴蝶，也可以看見眾多美麗的花朵。
植物園特展室及旁邊的棚架區裡，正有一串串長度超過20公分的金黃色花朵漸次開放著，由下而上接替綻放的花，似乎正以自己的方式來榮耀著深秋時節開始的生命循環，這種植物有著特殊的名字，叫做「翼軸決明」。
「翼軸決明」是豆科決明屬（Cassia）的植物，屬名拉丁文是從這種植物的希臘文kassia締造而來，種小名alata則是「具翅的」之意。植物怎麼會有翅膀呢？仔細觀察「翼軸決明」這種植物或許就可以得到一些答案。
「翼軸決明」的葉片是一回偶數羽狀複葉，小葉兩兩成對地生長在葉軸之上，也因此為它博得「對葉豆」的別名。仔細看看它的葉軸，可以看見兩側都有薄膜狀的片狀突起，這個構造在植物學上稱為「翼」，「翼軸決明」之名便是由此而來，「翼柄決明」、「翼柄旃那」等別名也是針對此點。至於「翅果鐵刀木」、「翅莢決明」等名字就要等到它結果時才看得見了，果實上面四條明顯的稜是它與其他同屬植物最大的不同點。不過它的「翅果」只是一種對於果實外觀的形容，並不代表它具有植物學上果實分類中的「翅果」。
金黃顯麗且穗狀的花朵是「翼軸決明」另一個美麗的特徵，外型看似金黃色的蠟燭，所以英文給了它「Candle Bush」的別名，每年秋季到隔年春天是它的花期，未開放的花朵外會有金黃色的苞片，脫落後才露出裡面鮮豔的花朵，而且同一個花軸上的花不會一次全開，而是由下往上陸續開放，所以常常可以看見底下結果，頂端苞片還沒掉落的情形。
文獻紀錄上，「翼軸決明」是台灣某些粉蝶科蝴蝶幼蟲的食草。
文：廖仁滄/圖：廖仁滄