小米搜主題
臺灣是個多元文化同時並存的地方，人們將各自的飲食習慣帶進臺灣，交流之後形成充滿魅力的飲食文化。不過交流並不代表文化特色消失，許多食物還依舊充滿了各自文化的特色。植物園特展室現正辦理的「璀璨良食臺灣藜特展」中，您就可以看到許多這類的特色食糧。
每個文化都有代表性食物，最能代表臺灣原住民文化的食物應該就是小米了。臺灣原住民所說的小米包含稷（Panicum miliaceum L.）與穇子（Eleusine coracana (L.) Gaertn.）在內，但絕大部分栽種的仍是以小米為主。
小米的拉丁文學名中，屬名Setaria中文稱為「狗尾草屬」，是由拉丁文seta（刺毛）及字尾-aria（似）締造而成，意指其小穗基部具有一圈刺毛狀的長毛。種小名italica是「義大利的」的意思。
雖然小米幾乎已經成為臺灣原住民族飲食文化的代表，但不同族對於小米的利用程度及相關儀式與禁忌卻不同。例如住在蘭嶼島上的達悟（雅美）族人以芋頭及漁獲為主食，小米只是次要的糧食，而且過去也沒有釀小米酒的習慣。但在臺灣本島的許多原住民族是以小米為主食，關於小米栽種、收成、儲藏等也有許多相關儀式祭典，例如布農族就有14個儀式與慶典，進行的時間加起來多達九十天，其中的豐收祭會持續好幾天。
一般來說，從準備小米播種儀式開始就不可以除草砍樹，也不能吃小米以外的食物。播種期間不可以吃香蕉、蕃薯。整個小米生長季節不能吃稻米，也不能帶米酒到小米田。播種到收割期間都不吃牛肉，陌生人也不能接近小米田。種種的禁忌都是對於小米生長順利與將來豐收的祈願，雖然繁瑣複雜，卻世世代代被臺灣各原住民族所遵守。
小米是自花授粉的植物，所以不容易被外來基因滲入，所以選種及馴化的過程相對其他作物而言是比較短的，加上臺灣原住民在播種的時候往往把相同品種的種在一起，加上除草時會除去矮弱的植株，收割之後也會把不同品種分開儲存，這些耕作行為造成臺灣原住民部落保有相當豐富的品種。但在部落生活型態急劇改變的現在，前人所選育出來的小米品系逐漸消失。我們應該珍惜這些小米種源，這些都是臺灣之寶啊！
文：廖仁滄/圖：廖仁滄