多花鴨舌草搜主題
植物園中熱帶雨林溫室前的大池與北部低海拔區的水生植物池中，最近都在池畔開出了不少豔紫色的團狀花朵，不少人詢問這種美麗的花朵叫什麼名字，有些人甚至以為這些從國外引進的觀賞植物。事實上，這種植物是道道地地的台灣本土種，它的名字叫做多花鴨舌草。
如果您曾經去過高雄縣美濃鎮旅遊，嚐過當地的風味菜，或許您就親身體驗過這種植物幼苗的美味，當地人稱為「福菜」的就是這種植物，在客家話中「福」與「學」的發音相近，因此有時也會看到寫成「學菜」。
雖然說這種植物的花很美麗，在南部客家地區也有很多的利用價值，但目前在植物學上，它的分類地位卻仍然還在討論之中。目前大部分的台灣相關資料上，不是把多花鴨舌草學名合併在鴨舌草（Monochoria vaginalis (Burm. f.) Presl）中，就是以未定種處理（Monochoria sp.）。這是因為鴨舌草種下目前有數個變種，但由於各變種之間的型態特徵難以界定，而且有連續性的變異，所以目前大部分的台灣相關資料上不是合併成一個種，就是以未定種處理。在國外文獻中，指出鴨舌草為一多倍體複合種，造成葉形與花數變化極大。如果要把多花鴨舌草跟鴨舌草做一個概略的區分，多花鴨舌草每一個花序上的花朵數較多，約有6到20朵，顏色也比較鮮豔，而鴨舌草花序上大約3至8朵花，色彩也偏暗，但兩者間有連續性變異，在沒有新學名被發表出來之前，本文在學名處理上仍採用Monochoria vaginalis (Burm. f.) Presl。
鴨舌草（Monochoria）這個屬的拉丁學名，是由希臘文的monos（單一）與chorion（膜）締結而來，是指模式種的單一葉片質地為膜狀。而種名vaginalis則是則是包覆的意思，形容果實由苞片包覆的樣子。多花鴨舌草與鴨舌草的天然分布可以略作區隔，鴨舌草以北部為主，中部以南及東部地區則多見多花鴨舌草。但在水生植物廣泛被使用在景觀或教學之後，北部許多地方也都可以見到多花鴨舌草的栽培，而鴨舌草由於水田的減少，目前在平地已經不容易見到。
文：廖仁滄／圖：廖仁滄、徐家全