國立自然科學博物館

臺灣三角楓的果實 (廖仁滄 攝)

有一群樹，有寬厚的葉子，枝條相較之下顯得柔弱，當風吹過後很容易搖動，所以人們在「木」字旁邊加上「風」造出「楓」這個字，當作這群樹的名字。（說文解字：「楓，木也，厚葉弱枝，善搖；…從木，風聲。」）

臺灣原生的楓樹大多分布在中海拔山區，但在北部靠近海邊的海岸森林裡，有一種臺灣特有的臺灣三角楓。盆景常用的三角楓（Acer buerferianum Miq.）耐修剪整姿，能忍受乾燥土壤及空氣污染，在許多國家裡都可以看到它被選用為行道樹，但三角楓根部含水量比較高，所以比其他楓樹容易在冬天裡受寒害。臺灣三角楓被認為是三角楓中特產於臺灣的迷人亞種，葉片濃密茂生而且是質地是革質。然而分子生物證據顯示臺灣三角楓與三角楓的親緣關係並不十分相近，而與另一種臺灣原生的樟葉楓(Acer albopurpurascens Hayata)比較近，於是以Acer albopurpurascens Hayata var. formosanum (Matsum. & Hayata ex Koidz.) C.Y. Tzeng & S.F. Huang作為臺灣三角楓的學名。臺灣目前大多數查得到的資料裡還是採用Acer buergerianum var. formosanum(Hayata ex Koidz.) Sasaki 的學名。

野地裡，臺灣三角楓目前生長的地方極為侷限，在農委會的「自然資源與生態資料庫」中將臺灣三角楓列為「嚴重瀕臨絕滅(Critically Endangered)」等級。這個等級的物種的分布狹隘而且族群數目持續下降，能繁殖之成熟個體少於250株，且隔離之成熟能繁殖個體少於50株。

植物園的北部低海拔區裡，臺灣三角楓從入駐到現在已經過了三個寒暑，也從成人腰部的高度成長到比人還高。現在來看它，可以看到它另個與風有關的特徵－成對生長的果實具有翅膀，等待著風起將它們帶向遠方。