國立自然科學博物館

植物園苗圃區裡有許多盆景，古意盎然的姿態顯現著時間流逝的印記，搭配著古樸的手工陶盆，建構了一個具體而微的世界。不過，如果只有古樹、陶砂盆，好像還少了些什麼。

照顧盆景的人會把盆裡長出來的雜草作一個整理，拔去一些姿態不好的草。長期下來，盆子裡幾乎只剩下一種看起來柔軟多汁的低矮小草。這種低矮的小草就是本文的主角－小葉冷水麻。

小葉冷水麻的適應能力在植物裡可以說是屬一屬二的，從它在台灣繁盛的景象很難想像它的老家在遙遠的南美洲。在台灣，只要是稍微潮濕的環境，有一點積塵，都有機會看到它在那裡愉快地生長。這種對環境不挑的特性加上低矮緊密的植株，讓它變成盆景的最佳配角，用濃綠茂密的姿態襯托盆景主題的歷史悠遠。除此之外，小葉冷水麻的根淺，不會耗費太多的太多的養分也不會佔去盆子太多的植物生長空間，生長過盛時又很好處理，輕輕鬆鬆就可以拔起來處理掉，跟其他草相比，管理起來真是方便太多了。

小葉冷水麻柔軟多汁的樣子看起來好像很可口，不過嚐起來的味道實在是讓人不敢領教，或許就因此讓它可以安心地隨處生長吧！所以當它要入藥時大多需要沸水燙過後曬乾再用，不然就要用蜜炙、醋浸、酒洗等方法炮製，所以大部分也是搗爛外用作敷劑。

文：廖仁滄/圖:廖仁滄