冷水草搜主題
植物園熱帶雨林溫室的姑婆芋栽植區裡，靠近岩壁的地表區域幾乎都被一種有著白色斑點的植物所覆蓋，茂盛的程度讓人不得不注意到它的存在。
這是原產於越南的「冷水草」，分類學上屬於蕁麻科冷水麻（冷水花）屬的植物，屬名拉丁文Pilea由希臘文pileus（帽）締造而來，意指雌花的萼片形狀像帽子。種小名cadierei則起源自二十世紀初期的法國巴黎外方傳教會（Missions Etrangères de Paris ）的加迪耶神父（Le RP Léopold Michel Cadière, 1869-1955 ），以其姓氏為名。他從1892年開始到越南傳教六十多年，並對越南的語言、歷史、宗教、風俗等作了詳細且大量的調查研究，並採集了許多越南的原生植物，可以說是二十世紀越南研究的奠基者。
「冷水草」在台灣花市販售小品盆栽的攤位上非常容易見到，最常見的是三吋盆的大小，看多盆栽的個體之後，很難想像它竟然可以拓展成一大片，也由於它容易照顧，也不需要太強烈的光線，所以非常適合在現代人的家中種植，不過它需要比較濕ㄧ點的環境，所以最好不要放在家用電氣的附近，澆水時也要小心，以免造成電器的損壞與故障。
如果要選取一種在組合盆栽時最好的搭配植物，不會搶去主體的丰采，又不至於過於單調，「冷水草」是值得慎重考慮的好材料，因為它個頭低矮，不會大到跟主體搶陽光，帶著銀白色斑塊的濃綠葉片也不會喧賓奪主，反而會襯托出主體的重要性。不過它還是有些小缺點，第一是沒有鮮麗的花朵，這在組合盆栽上問題不大。不過它那獨具特色的葉片在光照太強時，綠色的部位會變淺，甚至會曬傷，這個問題就比較大了，所以在搭配時不能選需要強光照的植物，當然像是仙人掌一類生長在乾燥環境的植物就更與它無緣了。
英文名稱為「Aluminum Plant」的冷水草，得名原因與葉子上的斑點有關。「Aluminum Plant」可譯為「鋁葉草」，形容它葉片斑塊的色彩。另外一個有趣的別名「火炮花」就不是形容葉片的色彩了，這是開花時才能觀察到的特殊現象。雌雄異花的它當雄花開放時，會把花粉像放砲一樣快速射出，讓植株周圍飄散著黃色煙霧，十分有趣，有機會不妨一大早來熱帶雨林溫室裡瞧瞧。
文：廖仁滄/圖：徐家全