琉球黃楊搜主題
與大陸中原地區相比，臺灣的節氣似乎慢了好幾拍，尤其是本島中部的臺中地區，直到過了「寒露」後，早晚才有漸濃的秋意，提醒人們深秋已至，冬日即將到來。
寒露三候：「鴻雁來賓、雀入大水為蛤、菊有黃華。」雖然「菊有黃華」的時候將至，臺灣平地的菊花卻大多未到盛放時節。不過如果您這些時間有緣來科博館作客，漫步在植物園步道間時，您會發現，原來有不少植物在熬過酷暑後已經默默地開花，甚至是開始結果了。
蘭嶼區的步道旁有幾棵個子不高的小樹，植株翠綠的色調完美地融入大環境當中。如果您願意在它們面前駐足，您會驚喜的發現，這些小樹竟然已經開花結果了，只是它們一本低調的本質，只是靜靜地、不張揚地顯現屬於自己的低調華麗。
這是「琉球黃楊」，雖然名字裡有「琉球」二字，但也是一種臺灣原生的常綠灌木，早期的發現紀錄大多集中在離島蘭嶼，現在臺灣全島低中海拔山區都有紀錄，不過數量都不多。它的拉丁文學名中，屬名Buxus起源自古羅馬詩人維吉爾（Publius Vergilius Maro，Oct. 15, 70 BC – Sept. 21, 19 BC）用來稱呼同屬植物黃楊（Buxus sempervirens L.）的名字，種小名liukiuensis則是「琉球的」的意思。
「琉球黃楊」花朵雖小，仔細觀察起來卻有很多有趣的地方。像是花沒有花瓣，還有單性同株，這是所有黃楊科植物的特徵，意思是說，黃楊科植物的花分雌雄，雌花跟雄花長在同一株植物上，而且都沒有花瓣。另外就是同一個花序中有雌花也有雄花，而且是雌花在上，雄花在下，臺灣黃楊科的植物中，只有黃楊屬（Buxus）植物有這種「鳳在上、龍在下」的現象，其他屬都是雄花在上，雌花在下。不過想要分辨雌花跟雄花，那就需要好的眼力了，如果不想太傷眼，不妨帶個放大鏡來吧！有了放大鏡不但可以分辨出雄花與雌花，還可以看出每朵雄花都只有四根雄蕊。眼力好的人或許還能看出雄花及雌花除了花蕊之外的區別，別忘記算算它們的萼片數量唷！
琉球黃楊的木材質地堅硬，蘭嶼的雅美（達悟）族人稱之為「vanai」意思是「堅硬」，應用在斧頭木柄及拼板舟的槳架。不過由於被大量的盜採，現在野外的數量已經少很多了。
文：廖仁滄/圖：廖仁滄