國立自然科學博物館

無論何時，人們提到獅子，腦海中總是浮現一副強壯威武的模樣，於是當聽到海岸林區下這種最高不過50公分的小草也有獅子之名時，實在是很難把兩者聯想在一起，常常會想到的是同音詞「蝨子」。

雖然名字裡有獅子，不過學名為Peristrophe roxburghiana (Schult.)Bremek.的長花九頭獅子草原產地不在非洲，而是在華中、華南、東南亞及南洋諸島，，在台灣的分布為分佈在中南部和恆春半島的濱海到海拔1000公尺以下山區。雖然個子小，花的比例卻不小，可以長到5公分。有人說它頂生二唇形的花冠，看起來就獅子張開的大嘴，看來「獅子大開口」這句話還真是深入人心。

長花九頭獅子草屬於爵床科植物，這一科的植物都是單葉對生，沒有托葉。莖是方形的，在節的地方常常會膨大。花的部分有明顯的苞片，有些種類像是黃蝦花（Pachystachys lutea Nees.）、珊瑚塔（Aphelandra sinclairiana Nees）等，苞片會有鮮豔的顏色（這兩種植物在熱帶雨林溫室裡可以看到）。花冠合生，五裂，二唇形或裂片近相等。長花九頭獅子草的花是屬於二唇形的。

在台灣全島低海拔潮濕肥沃的草地、水溝邊長長可以看到長得跟長花九頭獅子草滿像的植物，那是與它同科的華九頭獅子草，學名為Diclipiera chinensis Juss.。兩者的差別在於長花九頭獅子草的花冠長2-5公分，果實是棍棒狀，別名狗肝菜的華九頭獅子草花冠長1-1.5公分，果實卵形。有機會不妨比較一下。