國立自然科學博物館

植物園蘭嶼區的步道旁最近常有人人抬頭看著幾棵樹，尤其是轉角處那棵長在構樹（Broussonetia papyrifera (L.) L'Herit ex Vent.）下的總是吸引著最多人的目光，而這幾棵吸引人的樹並不是因為它們有美麗的花朵，吸引人的是它們滿樹的紫黑色果實。

這些長滿紫黑色果實的樹有著相同的名字－蘭嶼柿，學名為Diospyros kotoensis Yamazaki，是台灣特有的柿樹科植物，種小名kotoensis是「紅頭嶼的」的意思，紅頭嶼是蘭嶼的舊名，由此可知這種植物與蘭嶼的關係密切，事實上它的主要分布就是在蘭嶼島上，其他地方並不多見。

結實纍纍的蘭嶼柿蘭嶼是紫黑色的果實看似人人愛吃的葡萄，奇怪的是，在植物園中並沒有看過鳥類或松鼠取食，也很少看到遊客採來吃，也因此雖然生長在步道旁的位置明顯，蘭嶼柿卻一直都是結實纍纍，這其中的原因為何？實在讓人玩味。

或許是分布不廣，蘭嶼柿的應用並不十分廣泛，但是它結實纍纍的特性卻十分具有觀賞性，果實從長出到落下，掛在枝頭的時間又很長，加上葉色濃綠的特性，讓它成為觀賞植物的選擇。以植物園這些年的栽植情況，蘭嶼柿的適應力很強，在植物園生長的情況良好，全日照的空曠地到大樹遮蔭下的區域都可以生長，不過還是以光線充足的地方生長情況最好，這些地方生長的蘭嶼柿結實情況也最好。

蘭嶼柿的生長緩慢，這是它作為盆景植物的優勢，而細小的葉片小也是蘭嶼柿成為優良盆景植物的條件之ㄧ，所以現在已經有人開始利用蘭嶼柿來做盆景。其實台灣本土的許多原生植物都很有觀賞價值，並不比引進的植物差，只是沒有人去開發利用，如果持續開發研究，或許哪一天台灣的原生植物將在世界觀賞植物界上揚眉吐氣。

文、圖：廖仁滄

2019/11/01 版面調整(廖)