銀毛田字草搜主題
本館植物園特展室《蕨類天堂在臺灣》常設展中展示著各式各樣的蕨類植物，它們形形色色的特殊姿態常讓讓人有美麗發想。為了讓大家有以蕨類為素材完成精美作品的親身體驗，植物園每個月都會邀請 Shelley's Garden 押花工作室盧秀麗老師進行「『蕨』色美景－押花DIY」的活動，廣受射會好評。
「『蕨』色美景－押花DIY」活動除了製作押花作品的體驗之外，還會針對每次的主題蕨類植物進行深度解說介紹，讓學員對這些素材有更多的認識，幸運的話還會有意想不到的驚喜。比如說在某次以田字草(Marsilea quadrifolia L.)為主題的課程裡就觀察到平常不容易見到的孢子囊果。
嚴格說起來，那天課程中看到的孢子囊果不是臺灣原生的田字草，而是另一種原產於澳洲的銀毛田字草(圖1)。銀毛田字草很早就被引進臺灣作為觀賞植物，在花市或是水族店裡常被稱為毛毛田字草。
臺灣只有1種原生的田字草，過去在水田中很容易看到，是讓農民非常頭痛的雜草，除草時只要有一小段沒清乾淨，很快就會長滿一大片。這些年臺灣水田少了，野生的田字草也越來越少見，反而是花市裡常常看見它的身影，還被不少人看成是幸運草。
現在臺灣花市裡可以看到的田字草不只1種，銀毛田字草也是常見的種類之一(圖2)。這種植物最大的特徵就是從葉柄到葉片都長滿銀白色的軟毛，看起來毛絨絨的，十分可愛，摸起來十分舒服。因為這些毛，當光線以不同角度照射時，葉子表面會呈現特殊光澤，更讓人著迷。只不過名為銀毛田字草，銀色的毛當然是它的正字標記，但它的葉片並不會一直維持綠色，比較成熟的葉片上常會出現不規則紅斑，有時甚至會整片葉子變成紅色，更增加它的觀賞價值。
銀毛田字草的孢子囊果(sporocarp)簇生在葉柄基部的莖節上，長滿銀白色的毛，摸起來很硬，要完全被水浸濕才會釋放孢子。據說在澳洲當地有鳥吃這些孢子囊果，但吃之後無法完全消化，所以孢子會隨著鳥類排遺擴散。除此之外，堅硬的孢子囊果也可以藉由水流傳播。曾經有人食用這些孢子囊果，磨碎後加水揉成麵糰。不過因為含有會影響維生素B1吸收的抗硫胺素 (Thiaminase)，要經過處理後才能食用。
文：廖仁滄∕圖：廖仁滄