國立自然科學博物館

多觀察植物園裡的植物，常常會發現一些與文獻上不太相同的現象。像是許多資料上記載只在春天開花的流疏樹，經過植物園幾年累積下來的記錄後，發現其實它是一年開花兩次的植物，不但春天會開花，每年秋天還會在開一次花，而類似這樣的紀錄，也讓人充滿期待，不知道何時會有新的發現。

說起鐵冬青，前幾年只注意到它每年十二月底在植物園的幾個戶外區裡，結著鮮紅色的果實，前陣子經過水鐘的時候才突然發現，今年竟然一直到三月都可以看見它滿樹紅果的景象。

一般說來，鐵冬青大約在每年四月到六月開花，然後從九月到隔年一月結果，像今年這樣延伸到三月的情況似乎不多。不過去年一直到十二月底都沒見到園子裡的鐵冬青結果，不知道是不是因為這樣所以整個果期往後延，這就要再多累積幾年的資料來證明了。

鐵冬青是台灣所產常綠性的冬青中分佈海拔最低的，所以也是一般人最容易觀察得到的冬青種類。樹皮為灰綠色，枝條光滑。單葉互生革質，呈長橢圓形或長卵形，葉端尾尖，葉面為深綠色，葉背面為淡綠色，葉柄為黑紫色長約1.5至2公分；繖房花序、腋生，雌雄異株，花冠為白色，花萼及花瓣均為4至5片；核果呈卵形，先端突尖，紅色，耀眼亮麗，種子十分細小。

今年的鐵冬青結果期到底只是因為天候關係向後展延，還是說它本來的結果期就是可以延伸到春天呢？或許再累積幾年的資料過後，我們就可以得到一個確定的結論，說不定到時候會發現鐵冬青不只是秋冬結果的植物。

文:廖仁滄/圖:廖仁滄