國立自然科學博物館

恐龍池旁的小小植物園牆壁上，爬滿了葉子大大的木質藤本，大部分的人經過時不會多看它一眼，但是如果仔細瞧瞧就會發現，蔓藤中藏著幾個大大的綠色果實。

這些結著綠色果實的藤叫薜荔，別看它不起眼，它跟台灣某種特有的夏季清涼食品可是大有淵源呢！

台灣通史裡有這樣的一段故事：清朝道光年間，有一個專門採辦土產的同安人經過嘉義大埔時，因為天氣很熱，就到溪邊去喝水，看到水面結了一層凍，就用手挖了一塊來吃，吃後感覺非常清涼。不過此時正逢盛夏，哪裡會有冰呢？他看到水面上飄著一些樹子，這些樹子用手搓揉後有漿流出來，他想：「水裡的凍應該就是從這些樹子來的吧！」把這些樹子帶回家用水洗，流出的汁馬上結成凍，加上糖風味更佳。他有一個可愛的女兒叫愛玉，平常在家也沒事，就把這種凍拿出去賣，吃過的人都稱讚，所以就把這種凍叫做「愛玉凍」了。

為什麼要講這個故事呢？因為連橫在後面加了一句話：「愛玉子，即薜荔，性清涼，可解暑。」只是故事裡不是說「產於嘉義山中」嗎？怎麼會跟產在低海拔的薜荔扯上關係的啊？

植物學上薜荔（Ficus pumila L.）跟愛玉子（Ficus pumila L. var. awkeotsang (Makino) Corner）雖然是同種植物，卻屬於不同變種，分布地也不太一樣，愛玉子大多生長在中海拔地區，薜荔則常見於平地低海拔。不過沒關係，薜荔也可以洗出凍來，只是膠質沒愛玉子多罷了。

文：廖仁滄