國立自然科學博物館

幼時的記憶中，鬧區裡叫賣的小吃總是最令人垂涎，簡單的手推車裡，美食勾人的氣味，隨著蒸氣飄散在空氣中，老遠就猜的出來老闆賣的是什麼；其中一樣，現在只能在記憶中搜尋它的風味，那就是蘋婆（Sterculia nobilis. R. Brown，原產中國、馬來西亞），煮熟後紅褐色至黑色的種子開裂，可以見到內部富含澱粉的蛋黃色種仁，滋味像極了現在常見的糖炒栗子，卻少了那份甜膩。

又到了蘋婆成熟的季節，植物園蘭嶼區與海岸林區當中種了數棵它的旁親蘭嶼蘋婆（Sterculia ceramica R. Brown，梧桐科蘋婆屬），原生地在蘭嶼、綠島，園中植株高約近三公尺，單葉呈窄心型，目前正結實累累，鮮紅色厚革質蓇葖果包覆著黑色種子（有人稱鳳眼果），位置就在步道旁相當顯眼容易觀察。

台灣本島目前已有園藝業者引進，與掌葉蘋婆一般作為路樹及庭園樹，但開花時特殊的氣味（學名中Sterculia即源自羅馬掌管廁所的神Sterculius），與結果時落下的堅硬種子與果皮，會造成附近居民及駕駛經過車輛的困擾；種子可不可以吃？就留給動物們吧！

文：徐家全/圖：徐家全