國立自然科學博物館

最近的植物園真是個充滿微笑的地方，尤其是在蘭嶼區的步道旁，不時可以見到自然界的開口笑。

這些來自天然的笑容來自於成熟時開裂的果實，尤其是果皮鮮紅色的蘭嶼蘋婆（Sterculia ceramica R. Brown），明豔的色彩更是讓人一見難忘。

雖然說同樣是開裂的果實，但仔細觀察還是有一點不一樣唷！蘭嶼蘋婆果實裂開後，果實中間沒有一粒大大的種子，種子是長在果實裂縫的邊緣，整齊的環繞著裂縫生長，看起來就像是長在一片折起來的葉片上。事實上，蘭嶼蘋婆的果實是由單心皮子房發育而來，也就是說他們的子房最早都是由一片葉子演化而來，發育成果實後，但成熟時只有一邊開裂，我們把這一類的果實則歸類為蓇葖果。

分不清楚沒關係，將來還是有機會仔細說分明的，現在只要來欣賞蘭嶼蘋婆紅色的果實就好！蘋婆這名字是從梵語 "bimba" 轉變而來的，原指佛陀的嘴唇，看看蘭嶼蘋婆成熟時開裂的果實，像不像是飽滿鮮豔的紅色嘴唇呢？

文、圖：廖仁滄

2019/11/01 版面調整(廖)