國立自然科學博物館

卡西尼‧惠更斯號太空船探測土星系統 是歐美科學家的成就，探測的任務已過大半，而且它跟我們日常生活的經濟短時間之內又看不出會有何關聯，我們為何還要弄個展來介紹土星系統呢？首先我們該弄清楚，卡西尼‧惠更斯號太空船探測土星為什麼會在 21 世紀初就如此的 被歐美天文學家重視 ，而想去進行瞭解的原因！卡西尼‧惠更斯號太空船探測土星的科學發現，或許將改變了我們對於土星系統、甚至 太陽系的基本認識 ，也可能改變了我們對於地球本身的態度。土星系統內土星、 土星環 、 土星衛星群 彼此間的互動關係和呈現出來的現象，可堪稱是天文學家瞭解星體群運行的最佳範例。再加上土衛 6 泰坦獨特的大氣組成，與地球初期的大氣組成類似，它會不會孕育出了初期的生物型態？‧‧‧等等疑問已成為科學家急於想解開的謎團。

因此，在現今具社會使命感的科學英雄典範難尋，世風普遍充斥各種虛擬實境的互動遊戲偏差，諸如藐視環境道德、踐踏專業操守、追逐短視功利、 扭曲判斷是非、不尊重專業知識、也不尊重個體生命之際，對人、對社會、對大自然都欠缺真誠的愛與關懷。在此之際，我們需要有值得推薦給所有觀眾， 尤其是給青少年朋友可以立志學習探究的方向。所以，我們需要這個展的理由之一，是「我們需要一個科學探究的偉大成就」來激發我們的自然科學發展與自我創新學習的努力目標方向。

我們需要這個展的理由難道只是要將 土星系統奧秘 視為神明般的神秘與炫耀歐美的偉大科學成就而已嗎？ 不，我們要正視近代人類在天文科學探索上的偉大創新性的科學成就，介紹給 來參觀的輕年學子們 。 卡西尼‧惠更斯號太空船探測土星系統 的成就，僅是近代人類在天文科學探索上的偉大之一。對於過去幾十年來科學探索 金星 、 火星 、 小行星體 等星體的登陸、 木星 系統的觀測，探索成就之多遠非筆墨所能描述。又如在 恆星系統 的誕生與演化、在 行星 的搜尋與生命(生物) 起源的探索、鄰近行星、小行星體、 彗星 等觀測成就，帶來了人類文明史上前所未有之震撼。新近庫柏帶小行星體的大量發現， 冥王星 改歸類於「 矮行星」，木星與土星衛星數量的大量發現，衛星與環的來源探究和觀測，也大大地改變了天文學家 對於行星的看法 。所以，我們需要這個展的理由之二，是要介紹這次近代天文探索的科技偉大成就和重大的科學貢獻，讓我們瞭解近代的天文科學重大轉折關鍵所在，來激發我們的自然科學發展與自我創新學習的努力目標方向。

雖然自從 1540 年哥白尼 發表「日心體系學說」後， 繞著恆星太陽公轉 的「行星」體一辭，才真正被人瞭解、並經常使用。但是，隨著繞行 太陽 天體的發現，使得 太陽系 行星個數也隨著不同年代、不同定義而演變。在 1781 年天王星的發現，1846 年海王星的發現，以及 1845-1851 年間海王星外所發現的大量星體而歸類重整出增列「小行星」一類。 1930 年冥王星的發現， 2003 年 厄裡斯 (Eris) 的發現，而大大地改變了天文學家 對於行星的看法 ，現今，將冥王星、穀神星(Ceres) 與厄裡斯已同列為「 矮行星」的成員，無疑問地開啟了新行星天文學的燦爛一頁。 所以，我們需要這個展的理由之三，是要介紹行星新定義，以及和行星盤面相類似的土星環與土星衛星群所構成的旋轉盤面，來激發我們的自然科學發展與自我創新學習的努力目標方向。