國立自然科學博物館

日前本館接獲觀眾詢問，關於在農業生態展示區中所展示的「水碓」，這個「碓」字要怎麼唸？碓，語音ㄉㄨㄟˋ（跟「對」同音）。

碓要如何操作？主要的用途又是什麼呢？它主要是利用一支傾斜的錘子，在落下時砸入石臼之中，用來去掉稻穀的外殼。東漢桓譚在《桓子新論》一書中寫到：「宓犧之制杵臼，萬民以濟。及後人加巧，因延力借身重以踐碓，而利十倍杵臼。又復設機關，用驢贏牛馬及役水而舂，其利乃且百倍。」主要描述糧食加工機械，由杵臼、踐碓、畜力碓到水碓的演進過程。也就是說，早期的碓乃是利用槓桿原理來「舂米」，後來發展到了運用畜力時，則是透過輪軸的傳動。

以水力作為帶動碓的動力，在設計上也屢經變革。一開始稱為「槽碓」，仍用槓桿原理，以水力取代原人力的踩踏。至於「農業生態」廳內展示的「水碓」模型，主要是以水流帶動水車進而傳動給輪軸，再撥動碓桿，使其能上下舂米。魏晉南北朝之際，因社會動盪不安，耕地與人口銳減，為了迅速恢復生產力，水碓已被廣泛使用。水碓的設立需要有陂（ㄆㄧˊ）、渠、柵的水利設施配合，魏晉南北朝獨特的「莊園經濟」體系，正好可以支持水碓的建置。

現代農業加工進入機械化時代，水碓也日漸沒落。不過台灣早期漢人先民和平埔族割地換水，設立水碓的史跡，在今日一些地名中仍可窺見一二。如台北縣淡水鎮水碓里、五股鄉水碓村、台中市南屯區水碓巷、彰化縣燕霧下保水碓庄（今屬大村鄉美港村）等，都是以水碓為名的村里巷，由此也可以瞭解地方農業的開拓史。