國立自然科學博物館

觀音座蓮，聽起來真是個充滿仙氣的名字，這麼「神氣」的名字是怎麼來的呢？ 　　

蕨類植物植物體最顯眼的地方是葉片，觀音座蓮的葉片可以長到兩公尺以上，在萌發的時候會有兩片木質化的托葉保護著幼葉，葉子一直成長甚至到枯萎，托葉一直不會脫落，許多老葉托落後遺留下來的托葉集聚在塊狀的根莖上，形狀像是寺廟中觀音菩薩盤坐的蓮花座，觀音座蓮這個特殊的名字就是這麼來的。 　　

觀音座蓮不但根莖的外型特殊，它的葉片還會「升降」，不過這個升降可不是說它的葉子會突然變長或變短唷！這個「升降」啊，是指它的葉片會隨著陽光的強弱改變挺起或垂下。造成它升降的原因是葉柄上特殊的「葉枕」構造，這個構造可以控制葉片水分的進出，當陽光強烈時，葉枕細胞萎縮，使得葉片、羽片下垂，減少水分的蒸發。 　　

除了蓮座般的根莖、膨大的葉枕外，觀音座蓮小葉上有「逆行假脈」，葉柄上還有一道如刀痕般的白色線條，這是植物體表面一群氣孔聚集的構造，稱為「氣孔帶」，也值得好好觀察唷！

文、圖：廖仁滄

2020.05.21 版面調整(廖)