華八仙搜主題
驚蟄剛過，萬物復甦，許多原本蟄伏的生命也以新的世代延續種族的生命。
最近經過本館植物園特展室的朋友應該都可以發現，裡面多了一棵開滿白色小花的小灌木，遠看就像是沒年這個時節最常見的白粉蝶停留在綠色灌叢之中，它就是本文的主角「華八仙」。
華八仙是臺灣原生植物，臺灣全島海拔高度在2000公尺以下的中低海拔山區都有機會見到，尤其是在森林邊緣或是鬱閉森林的破空處特別容易見到，算是滿常見的植物。
雖然說常見，但是很多人對它並沒有太深的印象，畢竟它在不開花的時候不是特別顯眼，而是與周邊植物融為一體。不過等到它開花的時候，在山林間想要忽視它也很不容易，因為它那些白色粉蝶般的花朵實在是太顯眼了，乍看之下還真會以為是蝴蝶。
只是，為什麼華八仙不是整個花序中間看起來像是缺了一塊，好像都沒有花呢？事實上，它的花朵已經全開了。那怎麼都只有花序邊緣的花有白色花瓣呢？
仔細觀察華八仙的花序，您會發現，中間的地方花也開了，只是花朵比較小，看起來不明顯。不說您或許不知道，這些不起眼的小花才是真正具有繁殖能力的花，反而是周圍那些看起來很明顯的花，其實都是不孕性的花。可以讓授粉昆蟲找得到它，外圍花朵的花萼膨大且呈現明顯的白色，也因此讓整個花序看起來像一個大型花朵。如果用放大鏡觀察，外圍的花無論雄蕊或雌蕊常常發育的不好，甚至會缺乏。而內部可孕性的花則是具有完整的雌蕊，10枚雄蕊，還有五枚萼片。
華八仙的拉丁文學名中，屬名Hydrangea是由希臘文hudor(水)和angeion(杯)締造而來。意指它的果實外表很像裝水的杯子。種小名chinensis則是「中國的」的意思。
說也奇怪，花朵這麼奇特而美麗的華八仙，竟然沒有被拿來作為觀賞植物栽培，坊間花店也幾乎看不見它的蹤跡，想看的話，就要跑一趟野外才看得見。植物園季風雨林區中本來種有幾棵，但活了幾年就死掉了，不過植物園特展室這一棵目前正是盛花，如果您最近有來植物園，不妨可以好好觀察一下。(文/圖：廖仁滄)
2022.03.07 文字修訂(廖)