國立自然科學博物館

節氣已經到了雨水，在這個降雨相對豐沛的時候，許多冬季休眠的植物開始萌發新芽，也有許多植物選擇在這時候開花，本館植物園北部區中的「密花苧麻」就是其中之一。

園區中的「密花苧麻」就長在北部區的小溪旁，在週邊高大的香楠（Machilus zuihensis Hayata）遮蔭下，它與許多同樣喜歡潮濕環境的蕨類植物快樂的生長著。

與現在開得正美的山櫻花（Prunus campanulata Maxim.）相比，「密花苧麻」的花顯得那麼地微不足道，同樣是紅色，但在日照比較不充足的地方卻又淡的幾乎讓人看不出來紅色，無法與櫻花的豔紅相比。仔細觀察它的花，可以發現花被只有一輪，不像山櫻花有外輪的花萼以及內輪的花冠。雖然不如人，但每年時序到了的時候，「密花苧麻」還是努力的花，而且每次花開時都是長長的一大串，都是好幾串一起出現，為下一代的延續盡心盡力。

或許是為呼應花開的努力吧！密花苧麻的繁殖力特別強，臺灣不只在陰濕的山谷溪澗看得到，開闊的新生地中也可以生長。以植物園來說，它不但出現在北部區的小溪旁，熱帶雨林溫室外的人行步道，甚至是台東蘇鐵區的假山岩壁上，都有機會看見密花苧麻的存在，讓人不得不讚許它對生育環境的廣大適應性。而這樣的適應能力也讓人思考把它利用在坡地水土保持的可能性。

「密花苧麻」別名木苧麻，拉丁文學名中，屬名Boehmeria是為了紀念德國植物學家格奧爾格·魯道夫·伯默爾（Georg Rudolf Boehmer，1723-1803），用其姓氏締造而成。種小名densiflora則是「密花的」的意思。

「密花苧麻」開花時往往是一團一團地連接成一串，不負它「密花」之名。如果您有興趣仔細觀察，可以發現有些植株全部都是沒有雌蕊的雄花，或是全部都是沒有雄蕊的雌花，有些植株則是有雄花也有雌花，所以不是每一株密花苧麻都會結果實，因為只開雄花的個體就不會結果。

在臺灣中低海拔山區，密花苧麻常常會與「長梗苧麻」（Oreocnide pedunculata (Shirai) Masam）、「水麻」（Debregeasia edulis (Sieb. & Zucc.) Wedd.）長在一起，也常常有人會搞混。簡單的區別方法是「長梗苧麻」葉子互生，另兩者是對生，「水麻」葉背是明顯的白色，提供給大家參考。

文：廖仁滄/圖：廖仁滄