覆葉馬尾杉搜主題
走進植物園特展室，迎面而來的是一棵體型巨大的觀音座蓮(Angiopteris lygodiifolia Rosenst.)，往後可以看到牆面上懸掛著幾盆外型像綠色繩索的植物，覆葉馬尾杉就是其中之一。
覆葉馬尾杉在植物分類上歸屬於石松目(Lycopodiales)。石松目植物歷史可追溯到古生代，結構與最早的維管束植物相似，具有分叉的莖，鱗狀葉小且只有1條葉脈，葉子基部的孢子囊有同形孢子。距今3億4千萬年前的石炭紀初期曾有高度超過40公尺的石松類植物出現，現存種類的莖直徑大多不超過1公分。過去的分類把現生種類幾乎都放在石松屬(Lycopodium)裡，現在的趨勢則是分成幾個不同屬，例如覆葉馬尾杉就被分到馬尾杉屬(Phlegmariurus)裡。
馬尾杉屬植物的孢子囊穗外觀呈繩索狀，而且會向下懸垂，看起來就像馬尾，因此而得名。屬名Phlegmariurus是由希臘文phlegma(火焰)和oura(尾巴)合併締造而成，意指其流蘇般的生殖枝。覆葉馬尾杉的種小名carinatus則是「龍骨狀的」的意思，形容它的營養葉背面隆起成龍骨狀，覆葉馬尾杉因此也被稱為龍骨石松或龍骨馬尾杉。
覆葉馬尾杉葉子葉脈不明顯，有兩種不同型態(圖1)。營養葉呈線狀披針形，長約4公釐，寬不到1公釐，看起來比較細長。孢子葉長約2公釐，寬1公釐，外觀接近圓形，在莖頂集生成頂生孢子囊穗，黃白色的孢子囊就長在孢子葉基部內側(圖2)。
覆葉馬尾杉分布於熱帶亞洲，馬來半島、菲律賓等地都有紀錄，還有中國東南的廣東、廣西、貴州、雲南。臺灣低海拔山區成熟闊葉林中也有，南部比較有機會見到。它喜歡森林中有遮蔭的環境，著生在樹幹高處，屬於高位著生型的石松。因為生長位置高，所以必須要大面積的潮濕森林才能維持住它生長所需濕氣，在低海拔區域高度開發的臺灣，野外要看到這類植物的機會越來越少，很多高位著生的植物也就越來越稀有，還好覆葉馬尾杉的種植方法不難，莖頂長出的不定芽也可以用來繁殖，所以有時在花市裡也可以看到它。花市中販售的價格不低，算是高單價的植物。
現在這個時間來植物園特展室，剛好可以看見覆葉馬尾杉的孢子囊，有空歡迎來好好觀察，並且比較它兩型葉的差異。
文/圖：廖仁滄