豔蘆莉搜主題
美麗是一種很抽象的概念，每個人心中都有一套不同的評量標準，但如果以美麗為名，或許就代表在某些特定人的眼中，它真的看起來很漂亮。
本館靠近西屯路的戶外廁所旁有一排個頭不大的小灌叢，濃綠的葉叢上不時出現紅色的喇叭狀花朵(圖1)，讓人們經過這個綠樹成蔭的區域時眼睛不免為之一亮，它就是豔蘆莉，一種以美麗為名的植物。
也許有人看到這種植物會覺得似曾相識，卻又對豔蘆莉這個名字感到陌生，這是因為很多臺灣資料把這種植物稱作大花蘆莉或紅花蘆莉。但它的花與其它同屬植物相比不是最大，而且有其他種類的花是紅色，所以這兩個名字都會有誤認的狀況。但它學名中的種小名elegans是「美麗的」的意思，所以用豔蘆莉或美麗蘆莉這樣的名字或許比較合適。
看到豔蘆莉花朵的鮮紅色彩(圖2)，大概沒有人會覺得它不美。但美麗的事物通常都不長久，每朵豔蘆莉的花朵開放都只有一天的壽命，早上的盛開就預告了即將到來的凋萎。但這種植物卻以接替開放的方式，今天花朵開過之後，明天會有另外的花朵接替開放，雖然很多資料上都寫它的花期是從夏天到秋天，但本館庭園裡的豔蘆莉卻幾乎全年都可以看到花，就算是歲末年終之際，人們從灌叢旁經過時，也都還能欣賞到它美麗的花朵。
豔蘆莉的故鄉在遙遠的南美洲巴西等的，引進臺灣的歷史與其他同屬植物都不算久，引進後就是被當作觀賞植物栽培，適合成群栽種在花壇中，或是作為大型盆栽。雖然來自熱帶，但這種植物對於環境變化的適應力很強，就算是冬天也可以在臺中生長得不錯，只要注意澆水，不要讓植物缺水，不管是全日照或是半日照，都可以看見它那豔紅的花朵開放。
豔蘆莉所隸屬的Ruellia是為了紀念法國植物學家讓‧魯爾（Jean Ruel，1474–1537），將他的姓氏拉丁文化而來。中文稱為蘆莉草屬，其中有很多成員，例如翠蘆莉(Ruellia simplex Charles Wright)等也是園景佈置上的常客，有些甚至已經在臺灣野外歸化。
在這年度即將轉換的時候，祈望大家在新一年的運勢能夠延續今年的鴻運，如豔蘆莉般一路長紅，接連不斷。祝大家新年快樂，事事如意。
文/圖：廖仁滄