國立自然科學博物館

花的構造是人們植物分類的重要依據，許多植物在春天開花，於是最近除了賞花人之外，喜歡認植物的人也來逛植物園。不過，現在不但是花開的時候，也是不少植物新芽萌發時，所以造成不少誤會。

有人拿手機來館裡諮詢，問植物園某種植物的花，只見相片裡一個碧綠新芽如花朵般綻放，真正的花苞藏在下方葉片基部。仔細詢問才知道，原來他把葉芽當成花，所以找不到資料。

這種被誤會的植物叫大明橘，是臺灣北部稜線上風衝矮林的代表性植物，每年大約1、2月左右開花。稜線遮蔽物少，所以常有強風吹拂，生長在這種環境的植物常擁有厚實葉片與短密枝條，整體外形也因為風剪而顯得低矮，並且與其他相鄰植物結成濃密的矮林。植物園沒有強近的東北季風，所以大明橘也無法展現野地風采，但其他特徵還是可以觀察得到。

新芽出現，花期也不遠了，大明橘雄蕊長在花瓣上，遇到時別忘記觀察這個有趣特徵。

以前的分類系統將大明橘歸屬紫金牛科，但2009年APG III不再認可紫金牛科，而將其併入報春花科。

文、圖：廖仁滄

2020.07.20 文字修訂(廖)