胭脂樹搜主題
愛美是人的天性，人們自古以來總是花費許多精神在穿著打扮上。臉是裝扮的重點部位，在先秦的文獻中就可以見到脂、粉、澤、黛等的化妝品出現。而美麗的潮流一直在變，先秦時期的化妝法主要是先用「粉」撲面，讓臉變白，然後用「黛」之類的深色染料畫眉毛，不流行在臉上畫上紅色，所以「脂」指的動物性或是植物性的油脂，是用來增加臉上的光澤，並不是使用色彩鮮豔的「胭脂」。
中華文化是一個融合的文化，許多我們習以為常的生活物件，其實並不是起源自中原地帶，像化妝用的「胭脂」其實漢朝初年才由匈奴傳入中原。成書於宋代的《續博物志》說這種東西：「出於閼氏」。「閼氏」是山的名字，位於現在甘肅省永昌縣西方，介在祁連山和龍首山之間，漢代《匈奴歌》：「失我閼氏山，使我婦女無顏色。」閼氏山上盛產一種植物，當地人採它的花塗在臉上以增加紅豔嬌媚之色，傳入中原後成為同音字「胭脂」。直到後來，「胭脂」這個東西融入漢人生活中，被以為是中原所產，於是明代張自烈的《正字通》中寫道：「胭脂以紅藍花汁凝為之，燕國所出，後人用為口。」以為「胭脂」是因產於「燕國」得名。
演變到後來，「胭脂」來源不只一種植物，明代宋應星《天工開物》：「胭脂，古造法以紫茆染棉者為上，紅花汁及山榴花汁者次之。」「山榴花」是指「山丹」也就是「杜鵑花」。有些植物也因為可作「胭脂」而被稱為「胭脂花」，例如紅色的紫茉莉。不過本週所介紹的「胭脂樹」卻不是「胭脂」的原料，它是熱帶地區最有名的染料植物。亞馬遜河流域與西印度群島的原住民取它的種子拌合唾液，再用手掌搓揉，塗抹在臉部、皮膚，做為身體的裝飾，看起來就像漢人臉上塗胭脂一樣，因此而得名。
「胭脂樹」的拉丁文學名中，屬名Bixa是由該植物的巴西土名biche拉丁化而成。種小名orellana是從由這種植物取得的染料「胭脂樹紅」締造而來。臺灣大約在1910年代由南洋引進這種植物，大多作為觀賞，少見利用於染料。事實上，它的種子雖然有著亮紅色的種皮，卻染不出像胭脂一樣的豔紅色，而是偏向橙色系的橙紅，這或許也是它為何它在臺灣多見於栽培於景觀利用的原因吧！
植物園熱帶雨林溫室中的胭脂樹如今果實正高掛枝頭，如果您走到岩壁區時，別忘了抬頭看看，您一定會贊同它的果實真的非常具有觀賞性，很難讓人不多看幾眼。
文：廖仁滄/圖：廖仁滄