雙節山螞蝗搜主題
植物園中部區的圓形山丘是整個植物園區的視覺焦點，山櫻花（Prunus campanulata Maxim.）、無患子（Sapindus mukorossii Gaertn.）、烏桕（Sapium sebiferum (L.) Roxb.）等外觀季節變化明顯的植物，依照時序的不同以陰時而變的容顏攫取人們的注意。相較之下，山丘下的常綠植物們似乎就沒有那麼多關愛的眼神了，但如果有心觀察，還是可以發現隱藏在其中的寶貝。
山丘與停車場間中部區與南部區的過渡帶裡矗立著成片的樟樹（Cinnamomum camphora (L.) Nees & Eberm）與黃連木（Pistacia chinensis Bunge），樹影掩映之下，一棵枝葉並不茂密的灌木隨著穿林清風搖曳著柔軟的枝條，似乎是著在提醒人們的注意，如果您最近被它隨風起舞的姿態吸引而靠近，一定可以發現，原來不知道什麼時候，葉叢間已經點綴著細緻的小白花。
這個開著小白花的灌叢叫做「雙節山螞蝗」，是全世界只有台灣看得到的特有種植物。雖然稱為「山螞蝗」但是它卻不是山螞蝗屬（Desmodium）的成員，而是隸屬於「木山螞蝗屬」（Dendrolobium）。屬名拉丁文Dendrolobium是由希臘文Dendron（樹木）與lobion（突起物）締結而來，指此類植物是花中有花柱突起物的樹木。此屬植物臺灣已知者有三種，都生長在臺灣南部，與山螞蝗屬最大的不同除了莢果不為扁平之外，還有就是植株特性的差異了。就如屬名一般，本屬植物皆為木本，與山螞蝗屬多為灌木狀草本有很大的不同。
「雙節山螞蝗」在某些資料上寫作「變節山螞蝗」，種小名dispermum是形容這種植物的果實大多只有兩節，這與台灣所產同屬植物「白木蘇花」（Dendrolobium umbellatum (L.) Benth.）的果實四到五節可做區別，此外白木蘇花枝條上的細柔毛在雙節山螞蝗上也看不到。另外一種臺產的同屬植物為「假木豆」（Dendrolobium triangulare (Retz.) Schneid.），兩者在恆春半島的生育地有重疊的現象，植株最大的區別在於假木豆枝條除了有長絹毛之外，還有三稜，與雙節山螞蝗無毛圓柱狀的枝條不同，而假木豆的莢果為三到六節，這也是兩者的相異處。
植物園中的雙節山螞蝗大約每年三月左右就會開花，大概是同時期開花的植物太多了，倒是少見有遊蜂浪蝶前來訪花，所以這些年下來都還不見果實。如果您最近有到植物園來欣賞滿園盛開的花朵時，別忘了順道來關心一下這棵隱身群樹陰影下的臺灣特有種植物。
文：廖仁滄/圖：徐家全