煙火樹搜主題
對於現在的臺灣人來說，最有傳統春節熱鬧氣氛的日子已經不是除夕春節了。與除夕春節的團圓溫馨相比，元宵節的燈會有更歡樂的氣氛，很多地方也都應景地辦理燈會，有時更會加上煙火讓場面更熱烈。不過煙火是一次性的施放，施放時的安全與施放後的管理也常成為主辦單位頭痛的課題，所以近幾年漸漸有被光雕或燈光秀取代的趨勢。
喜歡看煙火的人不要因此失望，大自然裡很多東西都能呈現出類似夜空煙火的美感，花朵盛開時的煙火樹就是其中之一。
科博館立體劇場外側大草坪接近健行路高處種著一棵煙火樹(圖1)，每年春節前後開始開花，花期可以到清明左右，花開時的滿樹燦爛，絕對不比煙火遜色。
煙火樹據說是在1998年左右從菲律賓引進臺灣。除菲律賓外，巴布亞紐幾內亞也是它的產地，現在包含美國加州南部在內的許多熱帶區域都有栽植。因為這種植物比較需要溫暖的環境，剛開始引進臺灣時大多栽種在南部，現在臺灣全島都有人種。整體而言，在中南部的生長狀況比較好。
看到這種植物開花時的壯盛景象就不難理解煙火樹名字的由來。開放時像煙火炸開的圓球形花序，裡面每朵花都有紫紅色花冠筒，頂端再裂成5片細長的白色花瓣，看起來非常顯眼(圖2)。加上煙火樹開花時會有好幾個花序一起開，真的就像是樹上同時炸開了很多煙火。除了花朵之外，煙火樹的葉子正面是偏暗的深綠色，背面是更暗的紫紅色，跟花朵的明亮色彩有非常的對比效果，這也讓它給人更強的視覺震撼，越來越多人會在庭院栽植，公園裡也可以見到。
煙火樹的拉丁文學名中，屬名Clerodendrum是由希臘文kleros(幸運)與dendron(樹)合併締造而來，這是因為該植物具有變異藥物性能的特色，是好像要視幸運才能碰到的樹，中文稱為海洲常山屬或大青屬，因此煙火樹也有紫背大青的別名。這個屬也有人稱為山茉莉屬，所以煙火樹也被稱為星爍山茉莉，但一般會把安息香科Huodendron這個屬稱為山茉莉屬，用山茉莉這個名字容易混淆。至於煙火樹的種小名quadriloculare則是希臘文字首quadri-(四)與loculus(室)合併締造而來，意指它的子房分為四室。
文 /圖：廖仁滄