金蓮花搜主題
香藥草植物在人類生活中的應用相當廣泛，繼上一期科博電子報中為您介紹植物園「香藥草植物特展」中的「香藥草茶」區之後，這次為您介紹觀眾詢問度最高的「養生保健」區。
轉眼就是春節了，在這「一元復始、萬象更新」的時候，臺灣花卉市場也是一面忙碌，各種應景的花卉以繽紛色彩將大街小巷妝點出滿滿喜氣。
在這片似錦繁花中，有一種開著金黃色花朵的蔓性植物，一朵朵鮮麗的花朵宛如一個個金色皇冠，它就是本期電子報主角之一的「金蓮花」。
「金蓮花」有「蓮花」之名卻不是真正的蓮花，也不是水生植物，當您看見它那如蓮花般挺立的盾狀葉片之後，很容易就能理解「蓮花」之名由來。也因為它是陸生植物，因此有「旱金蓮」、「荷葉蓮」的別名。
「金蓮花」的拉丁文學名中，屬名Tropaeolum是由希臘文tropain（勝利紀念品）締造而成。這是因為它的葉子看似古希臘的盾牌，而花朵則像頭盔，這些都是象徵作戰勝利的紀念品。在某些傳說中，金蓮花是特洛伊戰爭勇士化身，葉片是他們的圓形盾牌，花朵為金黃色頭盔。至於種小名majus則是「較偉大的」的意思。
如果您過年期間蒞臨本館植物園特展室參觀「香藥草植物特展」，入口處就可以看見花朵盛開的金蓮花，而且花色不只一種。它出現在這裡並不單純只是為了美化展覽空間，事實上，它也是香藥草植物的成員之一，只是早期引進臺灣之後一直被當作觀賞植物栽培。隨著香藥草植物逐漸被臺灣人所認識之後，很多人才發現，原來這種花開的很漂亮的植物，竟然是可以吃的。所以當您在特展室中的「佳餚添香」區看見它時，絕對不是策展人擺錯位置，而是它真的是一種可以食用的花卉植物。
當您走進特展室，您會發現入口附近的那幾盆金蓮花看起來有點不太一樣，似乎葉子比較大。如果注意看，您會發現整個展示區域中的金蓮花大部分葉片都有斑點。一般來說，金蓮花吃起來口感偏麻辣，綠色葉片品種從莖、葉、花、果實與種子都具有比較濃的芥末香氣。但是斑葉品種的口感就好多了，比較沒有那麼辛辣，比較容易入口，尤其葉子較小的品種口感更佳。這就是為何一般販賣香藥草的地方出現的大多是斑葉金蓮花，而它在特展室中出現的機率會比綠色原種高的原因。
雖然說金蓮花葉子可以直接生吃，但盡量不要直接把公園綠地種的直接採來吃，以免農藥殘留或土壤有毒物質的累積造成對人體的傷害，想吃還是自己種一盆吧！
新年將至，僅以宛如翠玉藤般串起萬兩黃金的金蓮花，祝福您財源廣進，心想事成！
文：廖仁滄/圖：廖仁滄