維尼寇沙空氣鳳梨搜主題
空氣鳳梨真的是一群值得人們再三玩味的植物。還沒開花時的多變型態就已經讓人眼花撩亂，再加上花季時的各種苞片及花色變化，想要仔細辨識，往往需要一段不短時間，否則很容易弄錯。
以本文主角維尼寇沙空氣鳳梨來說，不開花時的整叢細長葉片很容易被看成多國花空氣鳳梨(Tillandsia stricta Jacq.)(圖1)，但花軸開始生長之後，疊合成扁平劍狀的苞片就讓人可以看出兩種植物的不一樣。等到整個花序發育到某個階段，維尼寇沙空氣鳳梨的苞片會變成非常鮮艷的紅色，色彩接近白色的淡紫色小花就由花序軸基部向外開放(圖2)。
「維尼寇沙」這個名字是從這種植物的種小名vernicosa直接音譯而來，意思是「被油漆過的」，形容苞片具有像被油漆過的明亮光澤。它是由英國植物學家約翰‧吉爾伯特‧貝克（John Gilbert Baker，1834－1920）命名發表的物種，1887年被登錄。貝克曾經在英國皇家植物的標本館工作，曾經寫過石蒜科、鳳梨科、鳶尾科、百合科等植物及蕨類的書。
維尼寇沙空氣鳳梨原產地在南美洲的阿根廷、玻利維亞及巴拉圭，從海拔55公尺的熱帶地區到海拔2550公尺的冷涼高海拔地區都有分布，對環境的適應力強。原生種植株高度大約15到25公分，屬於中小型種類，但現在已經有人從原生種中選育出超過25公分的品種。
想要栽培維尼寇沙空氣鳳梨最好先有栽培其他簡單入門種類的經驗。雖然葉片質地堅硬，但它的根系發展不強，對栽培介質的抓力有限，所以栽培時要注意固定，以免掉落。它喜歡光照充足的環境，但夏季要避免陽光直射，以免植株曬傷。水分充足的環境也是它的最愛，如果水分不夠，葉片會出現皺縮的摺痕。但整體來說，它不是不容易栽培的種類。
本館植物園熱帶雨林溫室中栽種許多空氣鳳梨，進入大門後就可以看到。或許對有些人來說，這些只是一叢叢掛在架子上的銀灰色植物，但有機會真的可以好好觀察它們，也許會有新發現或者是從其中找到其他趣味。
文:廖仁滄/圖：廖仁滄