橙柄草搜主題
不知道您對熱帶雨林溫室的印象是什麼？是充滿結構之美的建築本體？高聳入天的參天大樹？還是遊客中心裡悠遊自在的亞馬遜河魚？
除了這些之外，溫室內的地被植物也值得您仔細觀察，也許您會發現，原本以為萬年不變的花花草草，原來已經在不知不覺中悄悄變身。
就在距離可可樹（Theobroma cacao L.）不遠的步道旁，有幾叢帶著鮮明橙黃色彩的植物。過去許多人驚豔於它那火焰般鮮明的色彩，隨著植株的成長，它在葉柄基部的橙黃色逐漸轉綠，不像之前遠遠就可以明顯看到，人們的注意力也逐漸轉向其他色彩鮮明的植物，於是它也逐漸被淡忘。
對於細心觀察的人來說，永遠都可以比別人先一步注意到新的變化。只是這次被關注的不是它的色彩，而是葉叢間多了許多像小楊桃的東西。也有人驚奇的發現，它竟然不是竹芋，也不是薑科植物，而是百合科植物的成員。
這些被稱為「橙柄草」的植物也被稱為「火焰吊蘭」或是「玉如意」。它的拉丁文學名中，屬名Chlorophytum中文稱為「吊蘭屬」，是由希臘文的chloros（綠色）及phyton（植物）締造而來，意指這類植物經常看到的都是未開花的植物體。這一屬有不少我們熟悉的觀賞植物，例如吊蘭（Chlorophytum comosum (Thunb.) Bak.）、白紋草（Chlorophytum bichetii Backer）等等。這些植物的花都不明顯，都是適合室內栽培的觀葉植物。
「橙柄草」的老家在遙遠的非洲東部，坦桑尼亞的烏桑巴拉山脈（Usambara Mountains）熱帶雨林是它的故鄉。它最初被人們所注意到的就是植物體上的明亮橙黃色，英文中把它稱為「Fire Flash」（火焰）或「Mandarin Plant」（橘色植物）。引進臺灣之後，不知道為何被稱為「玉如意」，但是坊間比較常用「橙柄草」來稱呼這種植物。
與其他常見的「吊蘭屬」植物相比，橙柄草無論在植株體型或葉片尺寸上都比較大。它有其他同類容易栽培的優點，也有它們沒有的鮮豔色彩，所以在剛進入臺灣花市時曾經風行過一陣子。但是很多人忽略了剪除老葉的動作，於是植株顏色越來越黯淡，對它也沒有那麼喜愛。
溫室裡的這些橙柄草，如果不是因為有人注意到它的特殊造型果實，只怕永遠都不會再有關愛的眼神哩！
文：廖仁滄/圖：廖仁滄