端紅鳳梨搜主題
節氣走到小滿，夏天的氣息越來越濃厚，讓人揮汗如雨的高溫伴隨著接近飽和的空氣濕度，給人一種不舒服的濕黏感覺。
對於原產熱帶雨林的植物來說，這種環境卻是它們的最愛，生長的欣欣向榮，現在到植物園熱帶雨林溫室，還可以在進門後的那一片鳳梨科植物展示區中看見許多小花。
仔細觀察這些正在開花的鳳梨科植物可以發現，許多種類的花是開在植物中心積水處，朵朵小花彷彿漂浮在水面上，它們都是彩葉鳳梨屬(Neoregelia)成員。
彩葉鳳梨屬也被稱為五彩鳳梨屬或粉心鳳梨屬，拉丁文屬名Neoregelia是為了紀念俄國聖彼得堡植物園園長愛德華•奧古斯特•馮里格爾（Eduard August von Regel，1815－1892），用其姓氏締造而來。因為命名時已經有以Regelia為名的屬，所以加上neo字首以資區別。這個屬的許多種類植株中心部分可以積蓄水分，所以也有水槽鳳梨別稱。它們變化多端的葉片色彩吸引了一群忠實愛好者，目前已經培育出來的園藝品種數量在鳳梨科中無出其右。
端紅鳳梨是彩葉鳳梨屬原生種之一，原產於巴西南部的熱帶雨林。單一葉片可長達40公分，植株寬度約80公分，算是大型的種類。它的種小名spectabilis是「炫目的」、「壯觀的」的意思。在外型相似的彩葉鳳梨屬中，端紅鳳梨是很容易被辨識出來的一種。最大的與眾不同處是每片葉子頂端都有一個非常明顯的紅色小點。
每年五月左右，端紅鳳梨筒狀的藍紫色小花會出現在看似頭狀的花序群中。這些花序位在葉簇中央的凹槽中，常被浸泡在水裡。但花朵會開在水面上。與龐大的葉叢相比，這些花朵顯得非常嬌小，開花時間不長，也沒有變化多端的色彩，所以觀賞價值沒有葉片高。
與其他同屬植物相比，端紅鳳梨開花時植株中央葉片的色彩變化不算明顯。許多種類的這個區域在花期時會轉變成明豔顯眼的顏色，光線越充足，色彩就越鮮豔。雖然如此，端紅鳳梨卻以比其他種類更強的耐性取勝。它可以適應攝氏10度的低溫，所以能成為溫帶地區的室內觀賞植物。
熱帶雨林溫室中除了端紅鳳梨之外，現在還可以看到其他彩葉鳳梨屬植物的花朵，不妨仔細在葉叢間仔細找找看。
文：廖仁滄∕圖：廖仁滄