仙人扇搜主題
本館植物園熱帶雨林溫室前的多肉植物區，裡面的植物在春節前曾重新整理。將近一個月的時間過去了，大部分的植物都適應良好，有些甚至趕在這個繁花盛開的季節裡開花，跟大夥湊熱鬧。
在這個重新整理過的區域裡，研究人員也把遺失的植物名牌補上，想要知道這些植物的名字，可以趁現在來看看。這其中，最讓人感興趣的應該是「仙人扇」這個名字了。長相明明不像仙人掌，卻有與它相近的名字。事實上，它與仙人掌親緣關係也不近，而是與落地生根(Kalanchoe spathulata DC.)及長壽花(Kalanchoe blossfeldiana Poelln.)一樣，屬於景天科植物。
與其它同屬於景天科的植物相比，仙人扇的體型算是巨大，植株高度超過一公尺的很常見，甚至有傳聞說可以長到三公尺，那已經是一棵小樹的體型，大約有一層樓高了。它有一個別名叫「仙女之舞」，如果要說它長得像一個仙女，那體型與一般人印象中仙女的嬌小模樣實在是有段差距，但要說它的葉子像仙女穿的裙子，那就比較說得過去了。仙人扇的葉子邊緣有明顯波浪狀，而且兩面都佈滿絨毛，看似禮服的裙襬。它的英文別名，如Felt Plant、Felt Bush、Velvet Leaf Kalanchoe等，都是形容葉片這種類似毛氈(Felt)或絨布(Velvet)的質感。
如果種在土裡，在光照充足的情況下，它絕對會長成讓您驚訝的體型大小。所以在景觀應用上，常常會把它種在整個多肉植物區的後方，用它來當背景。一般來說，大型的多肉植物大多屬於仙人掌科或大戟科植物，這些植物體型雖大，卻少有大而明顯的葉片，仙人扇剛好具有體型及葉子都大的特點，恰巧滿足人們在這方面的需求。
熱帶雨林溫室前的仙人扇現在正是盛花期，據說這種植物花謝後會長出不定芽，您如果有興趣，不妨多加注意。
文:廖仁滄∕圖：廖仁滄