四葉黃槐搜主題
植物園熱帶雨林溫室有個區域，栽種了許多原產於熱帶地區的美麗樹木。這些樹木每年都會以最燦爛的花顏在特定的時間裡展現各自的美麗，等待與有緣人相遇。
進入人類生活的天南星科植物中，有些以盎然的綠意及葉片的多變姿態博得人們喜愛。但看多綠色葉片後，您有發現很少看見花嗎？
這群按時而開的美麗花樹中，有幾棵幾乎全年開花的小樹。或許樹型不夠高大，也或許是前方被其他植物遮蔽，平常很少人注意到，只有每年一月過後逐漸進入盛花期時，才會有人被它鮮黃色的花朵所吸引駐足。它們就是本文主角「四葉黃槐」。
四葉黃槐並不是只有四片葉子。仔細觀察它的葉片，可以發現它是四片四片的長在一起。事實上，四葉黃槐的葉子與其他決明屬(Senna)植物一樣都是偶數羽狀複葉，但每片葉子只有四片小葉，因此得名。中國大陸文獻中稱它為「大葉決明」。
四葉黃槐的拉丁文學名中，屬名Senna的中文稱為黃槐屬或決明屬，是由傳統阿拉伯文名sana締造而來。種小名fruticosa則是「灌木的」的意思。從其實都看不出「四葉」或是「大葉」的意思。
關於四葉黃槐的屬名有一段很複雜的分類學歷史。奠定現代生物學命名法二名法基礎的林奈氏（Carl Linnaeus，瑞典語：Carl von Linne，1707 - 1778）於1753年在其著作「植物種誌」(Species Plantarum)一書中將希伯來語kassia拉丁文化建立了Cassia這個屬名，指有芳香樹皮的樹木。1753年，英國植物學家菲利普•米勒（Philip Miller，1691 - 1771）在他的著作「園藝辭典」(The Gardeners Dictionary)第四版裡從其中分出Senna這個屬。在1982年之前，大多數人都是依循林奈氏的分類方式，將Senna與Chamaecrista(假含羞草屬)放在Cassia中。隨著分子生物技術的進步，雖然彼此的關係尚未釐清，但已經知道Senna、Chamaecrista、Cassia都是單系群，在支序分類中各自為一個分類單元。許多植物的學名因此改變。例如四葉黃槐的學名就是在1982年時從1768年由菲利普•米勒命名的Cassia fruticosa Mill.改成Senna fruticosa (Mill.) Irwin & Barneby。
四葉黃槐的產地是在熱帶美洲，目前的採集記錄大多在中南美洲，墨西哥、巴拿馬、哥斯大黎加、巴西等地都有採集記錄。由於它的葉片造型特殊，花朵也具有觀賞價值，所以全球的熱帶地區幾乎都有引種栽植，作為景觀植物。臺灣大約在1990年從馬來西亞引進栽培，目前不算常見。植物園的植株從開園就已經存在，幾乎每年開花，有時間歡迎您來觀賞。
文：廖仁滄/圖：廖仁滄