號角樹搜主題
在熱帶雨林裡，許多植物都有著大型的葉片，一片片的大葉子就像一個個的綠傘般佈滿了熱帶雨林的天空，想當然爾，走在這樣的森林裡，陽光被阻擋在樹頂，自然就不會那麼刺眼了。
在熱帶雨林中，大型樹木最大的生存競爭是陽光，如果沒有足夠的日照，許多植物會生長不良，因此這些植物的生長速度就會特別快，有些種類甚至一年就可以生長25公尺，大概等於8層樓高。
熱帶雨林冠層樹種的高度可以到達30或40公尺，澳洲甚至有高達100公尺的樹種，這些生長快速的大樹除了要擔心長的不夠快、不夠高，不能獲得足夠的陽光之外，它們還有些「根」本的問題要解決。
所謂「樹大招風」，樹長的高，受風面就大，就算熱帶雨林沒有颱風，空氣還是會對流，還是會有風，其他地方的大樹可以把根深入厚厚的土層中，但是這些高人一等的熱帶雨林大樹就沒那麼幸運了，它們所生長的熱帶雨林土地沒有辦法提供它們夠厚的土壤。
熱帶雨林是地球上雨量最多的區域，每年1800公釐以上的雨量對土地造成強烈的沖蝕，也因此熱帶雨林雖然給我們富饒的印象，但是它的土壤層並不厚，土壤中的營養物質也不像我們想像中的豐富，所以大樹要在這裡把根深入土地並不容易，更何況在某些地區土壤層不但不厚，在週期性的河水氾濫之下，土壤的質地也不夠硬。
在這樣的土壤環境下，雨林大樹發展出一套特殊的生存策略，根無法深入土中，它們就向上發展，從主幹或枝條長出一條條的不定根，讓這些根執行幫助固定的功能，這些根就是所謂的「「支持根」。
植物園熱帶雨林溫室中許多植物都有支持根，但是把支持根特性發揮的最明顯的植物要算是號角樹（Cecropia peltata L.）了，這種被中國大陸稱為「聚蟻樹」的植物跟之前介紹過的「蟻巢玉」一樣會跟螞蟻共生，關於這個主題，我們將在下一期電子報中與您討論，現在我們把注意力回到它的樹幹基部，它的樹基有著明顯的支持根，而且這些支持根並不是平均分布在樹幹基部，隨著樹幹的生長方向不同，支持根的分布也不同，如果樹型往右倒，樹基右邊的支持根長的就多，如果您到熱帶雨林溫室參觀，可別忘了仔細端詳端詳。