江戶錦搜主題
植物園特展室及旁邊的棚架區中，現在正舉辦「山茶花暨原生茶花特展」，展示內容除了臺灣原生的茶花之外，也展示不少人為培育出來的品種，其中有些品種擁有很長的栽培歷史，在悠遠的歷史長空中，以燦爛的花顏陪伴世世代代的愛花人。
展示的山茶花品種中，有一盆花朵是白底帶著濃淡不一的紅色條紋。日本明治元年（1868年）的《內草花名寄》就有它的名字出現，這個關東所培育出來的山茶花品種有個非常美麗的名字－江戶錦。
「江戶」是日本首都東京的舊稱，但不是日本茶花栽培的起源地。《古事記》就有八百比丘尼巡迴日本各地種茶花以保八百歲長壽的傳說。鐮昌時代（1185年—1333年）茶花開始成為觀賞花木被栽培，當時文化中心京都就已經培育出許多茶花品種。而「江戶」這個城市與茶花的淵源，從日本政治中心從京都遷到江戶之後開始大流行，德川二代將軍德川秀忠便曾命令諸國大臣收集各式品種的茶花。
雖然江戶時代（1603年－1867年）成為風潮的觀賞茶花栽培隨著幕府的結束而出現瓶頸，但茶花的美麗並沒有被世人所淡忘。有著類似和服花紋的品種「江戶錦」，在1887年被比利時人范豪特(L. van Houtte)引種到英國喀裡多尼亞苗圃(Caledonia Nurseries)，並重命名為范西塔特夫人（Lady Vansittart），之後更陸續有人分離出Lady Vansittart Blush、Lady Vansittart Pink、Lady Vansittart White等品種，多變的樣貌深深吸引著茶花愛好者的目光。
「江戶錦」是一個古老的茶花品種，花徑大約9至10公分，花瓣約18至19枚，半重瓣，約三重輪列。花色多變，一般的花色是白色底上同時出現淡紅色與鮮紅色的放射狀條紋，但同一株裡常出現純紅花，甚至是純白花的情況。雄蕊集合成筒狀。
對於日本人來說，每年大約從節氣走入大寒之後的半個月，是一年當中最冷的時候。在這段期間裡，楚楚綻放的茶花能給人帶來內心的溫暖。霜雪滿天的夜裡品茶言歡，更是一種風雅的活動。而品茶的茶室中，美麗卻不過分花枝招展的茶花與日本人所追求的靜默禪意最為契合，自然也就成為品茶時重要的成員了。
日文的漢字將茶花寫作「椿」。「木」字旁加上「春」字，帶有迎春之木的意涵，也代表人們對於春天即將到來的滿懷喜悅。再過幾天，臺灣就要過「春節」了，植物園特展室內外的各式茶花將靜待您的來臨，與您共同描繪美麗的春天風景。
文：廖仁滄/圖：廖仁滄