金毛杜鵑搜主題
說到杜鵑花，您會什麼時候去賞花呢？
我們太熟悉於在細雨綿綿的早春欣賞嬌柔的杜鵑花，卻少有知道臺灣源生的杜鵑花中有全年都惠開花的種類，如果您現在來本館植物園特展室就可以看見它盛放的花容。
全世界目前已知的杜鵑中只有兩種會全年開花，其中一種就是本期電子報為您介紹的臺灣特有種植物－金毛杜鵑。
金毛杜鵑特產於臺灣，從平地到海拔2800公尺的山區都有機會見到，喜歡陽光充足的環境，所以常常出現在中高海拔的道路邊坡上，以鮮明的磚紅色花朵吸引人們的注意。
這種植物的拉丁文學名中，屬名Rhododendron是由希臘文rhodon（玫瑰）和dendron（樹）締造而來，意指它是一群開花時像玫瑰花叢的樹。種小名oldhamii則是將英國植物學家奧德漢（Richard Oldham，1837-1864）的姓氏拉丁文化而來。
奧德漢雖然只活了廿七歲，但在台灣植物研究的發展歷史上卻很重要。他原本是英國皇家植物園邱園中多肉植物溫室的園丁，奉園長虎克（William Hooker）指示來東亞採集標本。1864年，他應當時英國駐台領事郇和（Robert Swinhoe）的邀請來臺灣採集，主要採集範圍在淡水及基隆附近，後來因為感染風土熱回中國休養，年底就因為赤痢而病逝，可以說是因為採集台灣植物而過世的採集家。
臺灣植物文獻紀錄的開端可以從十七世紀荷蘭人佔領臺灣算起，不過真正有採集記錄的卻是1854年英國人福鈞（Robert Fortune）搭美國製汽船孔子號（Confucius）從福州到臺灣來開始，雖然他只在淡水停留了一天，卻留下蓪草（Tetrapanax papyrifer (Hook.) K.Koch）與百合（Lilium brownii F. E. Brown ex Miellez）的紀錄。之後有其他西方的植物學家、採集家陸續來到臺灣，逐漸開啟臺灣植物研究的大門之後又歷經日據時期的資源調查、以及國民政府播遷之後到現在的調查研究，臺灣植物的面貌逐漸清晰。
1864年4月，奧德漢在向英國皇家植物園提出辭呈之後，來到臺灣採集，雖然只待了一兩個月，卻採了大約六百種的標本，這其中有許多是之前沒有被人發現過的新種。金毛杜鵑就是其中之一，模式標本採於淡水，1870年由俄國植物學家Carl Johann Maximowicz 命名。1878年這種有特殊開花習性的杜鵑花被引進英國，經過數年培育，以種子培育出來的個體1882年在倫敦公開展出。
當然，這只是臺灣眾多原生植物的故事之一，其他還有很多故事都在植物園現正舉辦的「說故事的植物園特展」中。這個特展的展期即將結束，請大家把握最後的機會來聽這些植物的故事。
(文∕圖：廖仁滄)