沙漠萊姆搜主題
走進本館植物園特展室「百吉迎春－柑橘尋根特展」的展場中，迎面而來的幾叢綠色灌木常讓人以為走錯地方。人們印象中的柑橘類果實很少會有如此質樸色彩。尤其是右前方那株整棵灰綠色而且葉片細如蛾眉的灌木，讓人不禁懷疑它是否只是這個展覽的裝飾。
雖然外觀與其他柑橘類果樹大相逕庭，但這棵樹真的是柑橘類果樹，而且有一個很酷的中文名字「沙漠萊姆」。這棵由農委會農業試驗所嘉義分所提供展示的沙漠萊姆，原產地是與臺灣距離遙遠的澳洲昆士蘭、新南威爾斯與其他南部省份，生長在乾旱的環境。
沙漠萊姆原本就被放在柑橘屬(Citrus)，後來有學者把它放在沙橘屬(澳沙檬屬，Eremocitrus)中，Eremocitrus是一個與柑橘屬親緣很近的屬，由希臘文的eremos(單一)與柑橘屬Citrus合併締造而來。與柑橘屬的差別在於花絲沒有合生成束，而是各自分離。葉片則是兩面都有柵狀組織與氣孔，與柑橘屬僅有一面有這些構造也不同。最新研究又把它放回柑橘屬，所以不同資料會看到不同學名。雖然屬名不同，但種小名都是glauca，這個字是「灰綠色的」的意思，形容它的葉片顏色。
雖然沙漠萊姆的果實不大，但因為對於惡劣環境的適應能力高，常被應用在柑橘類果樹育種中。除了當作果樹之外，人們也將它的果皮萃取物應用在化妝品。市面上所謂的「澳大利亞沙漠青檸果」其實就是它，主要應用在保濕與肌膚調理。
現在植物園特展室中的沙漠萊姆正值花期，正好可以觀察讓研究者之前把它分到另外一屬的特徵，各自分離的花絲。不過對來訪的昆蟲來說，裡面的花蜜都一樣香甜，所以常常可以看見螞蟻在枝葉花朵間穿梭的畫面。
這次的「百吉迎春－柑橘尋根特展」除了展示各類柑橘類果樹之外，特展室外所擺放的植栽都是芸香科植物的成員。芸香科依照果實特徵可以分成擁有蓇葖果的芸香亞科、擁有蒴果的巨盤木亞科、擁有核果的飛龍掌血亞科與有漿果(柑果)的柑橘亞科。柑橘亞科下再分成黃皮族與柑橘族。柑橘族下則分為辣蜜柑亞族與柑橘亞族。有些植物或許與我們熟悉的柑橘長得很不一樣，但都屬於芸香科這個大家族。歡迎您來仔細觀察比較它們的異同之處。
文:廖仁滄/攝：廖仁滄