臺灣藜搜主題
最近經過本館植物園特展室的人一定會發現多了許多繽紛色彩，各種嬌豔色彩懸垂在綠葉之間，讓人印象深刻，而它們來自於「璀璨良食-臺灣藜特展」的主角－臺灣藜。
「臺灣藜」以「臺灣」為名，自然是有極深淵源，目前被認為是臺灣特有植物，過去它被稱為「紅藜」，認為是外來引進植物，但在民國九十七年（西元2008年），由高雄大學生命科學系葛孟杰、國立中山大學生物科學系楊遠波、屏東科技大學食品科學系蔡碧仁三位教授合作執行為期三年的「民族植物紅藜的永續利用研究」計劃後，確認它臺灣特有種植物的身分，正式中文名稱也改為「臺灣藜」。
雖然是臺灣特有種，但是野外幾乎找不到野生臺灣藜蹤跡，但南部排灣族與魯凱族部落內外卻很常看見。這種植物在臺灣原住民部落中的栽培歷史超過上百年，因為對土壤要求不高，就算是乾旱或貧瘠的土地也都可以生長，而播種之後大約半年就可以有收成，所以常跟小米等作物一起被栽種。果實採收後可以去殼作為主食，與稻米或芋頭共煮，或作成原住民粽子，也可以作釀造小米酒的酒麴原料，用來增加酒的風味。另外它的嫩芽可以當蔬菜，曬乾的莖可以當燃料。整體來說，臺灣藜是利用極廣泛的臺灣原住民之民族植物。
原本因為質地較粗又帶苦味而逐漸減少栽種的臺灣藜，如今在相關單位的推廣下越來越常見到。除了作食糧之外，臺灣藜全株含有多種色素，常常會呈現出黃、紅、橙紅、紫紅等多種色彩，所以被利用在花藝創作上，花藝界稱為「酒麴」的花材中，常常可以看見它的美麗果實。
臺灣藜的拉丁文學名中，屬名Chenopodium中文稱藜屬，是由希臘文chen（鵝）與podions（足）締造而成，意指其葉片會深裂成如同鵝腳的外形。種小名formosanum則是「臺灣的」的意思。
過去在植物分類學上將所有藜屬植物都放在藜科之中，但依照《被子植物APG分類法》(主要以植物三個基因組DNA順序，包括兩個葉綠體和一個核糖體的基因編碼，以親緣分支)，藜科已經被併入莧科，成為底下的藜亞科。所以不同資料中會看見臺灣藜被歸屬到不同科的現象。
文：廖仁滄/圖：廖仁滄