大頭茶(12/18)搜主題
台灣的平地在冬天時不會下雪，但是北風還是會從西伯利亞帶來刺骨的低溫，大多數的植物選擇內斂的沉靜，期待能度過這一季的嚴冬。在一片蕭瑟中，有些植物選擇一種不同的方式面對將來的逆境，以燦爛的笑顏迎接冬天。為台灣的冬天增添幾許繽紛。
植物園大草坪旁的北部低海拔區低緩的斜坡上，最近在碧綠的草地上好像常常可以看到被遺落在地上的荷包蛋。是誰這麼大膽敢把食物丟在地方？仔細一瞧，原來不是哪個「人」的傑作，旁邊的小樹上正盛開著幾朵白花瓣、黃雄蕊的大花，原來地上的「荷包蛋」正是這幾棵樹的傑作。這幾棵樹的英文名字是「Fried Egg Plant」，直接翻譯的話就是「煎蛋樹」，看看它們的花朵，大小、顏色跟荷包蛋是不是真的很像呢？
這幾棵花像荷包蛋的樹叫做「大頭茶」，拉丁學名是Gordonia axillaris（Roxb.）Dietr.，是茶科的台灣原生植物。屬名Gordonia是為了紀念英國苗圃商James Gordon，種小名axillaris則是腋生的意思。
植物園裡冬季開花的植物不多，大部分此時開花的植物也都沒有豔麗的色彩，許多都像大頭茶一樣有著素淨的白色花瓣。這些白色花朵雖然沒有繽紛的色彩，但是常常帶有淡淡的香氣，如果您來植物園欣賞大頭茶的花，不妨試著拿下口罩湊近花朵聞一下，它的香氣不濃烈，聞起來感覺還挺舒服的。只是這個季節開花植物不多，昆蟲的選擇也不多，所以大頭茶的花朵上常會有各式各樣的蜂類出現，甚至有時會出現金龜子類的小甲蟲，要聞花香時請千萬先看清楚，不要驚擾了正在花朵上面吸蜜採粉的小生命唷！
下週二就是12月25日，也就是聖誕節。上一期的電子報曾經預告植物園冬季果實的明星即將豋場，這種果實如火焰般豔紅的植物其實跟聖誕節很有關係，到底是什麼植物跟聖誕節有密切關係呢？敬請期待下一期科博電子報的報導。（文、圖：廖仁滄）
文、圖：廖仁滄
2019/11/01 版面調整(廖)