蜀葵搜主題
這個禮拜就是端午節了，每年這個時候花開最美的應該要算是蜀葵花了。
蜀葵原產於中國大陸，相傳最早栽培於四川，四川簡稱為「蜀」，這種植物因此得到「蜀葵」之名，又名「蜀季花」。一般來說，它的開花時間大約是在端午節前後，所以又名「端午錦」或「龍船花」。
「蜀葵」既然有「端午錦」之名，花色的繽紛自然不在話下，目前可以看教的品種有粉紅、桃紅、白色，甚至是接近黑色的深紫，深紫色的蜀葵被稱為「墨葵」，開花時已經接近夏天結束，所以明代詩人蔣忠寫的「墨葵」詩中有「密葉護繁英，花開夏已深，莫言顏色異，還是向陽心。」的句子。由此也可以看出蜀葵花期之長。
蜀葵花期雖長，卻不是一次就開滿全株，而是從下而上順序開放，花開最盛時，整個將近兩公尺的花莖上幾乎開滿了花，於是為它博得「一丈紅」之名。
蜀葵花型大而美麗，加上它對於土壤的要求不高，栽培容易成活，所以世界各地都有栽培，也培育出不少美麗的品種，許多地方更將它成片栽培，於是唐朝詩人陳標看見之後寫下「蜀葵」一詩：「眼前無奈蜀葵何，淺紫深紅數百窠。能供牡丹爭幾許，得人嫌處只緣多。」的句子，如此可見蜀葵花開時之繽紛。
在現代植物分類學上，蜀葵是屬於錦葵科植物，屬名拉丁文Althaea是希臘文中「治療」的意思，因為本屬的植物常被用來做藥草使用。種小名rosea是「玫瑰的」的意思，由此可知命名者對於蜀葵花朵的崇高評價。不過想要看見蜀葵花朵美麗的姿態就要把它種在陽光充足的地方，否則在光線不足的情況下，生長情況不佳，如果能種在土地上生長狀況會更好，可以在每年開花結完果之後把花莖剪掉，隔年還會開花。不過蜀葵移植困難，成株之後移植往往會失敗，尤其是從土地移到盆栽幾乎都不會成活，所以要種盆栽時最好避免從土地挖起來移植。
植物園特展室現正舉辦「絢麗與文化的邂逅－錦葵科植物特展」入口處就可以看見成片的蜀葵，雖然特展時間即將結束，但是各個不同品種的蜀葵花開正盛，歡迎您把握最後依週的時間前來觀賞。
文：廖仁滄/圖：廖仁滄