國立自然科學博物館

2009年適逢現代演化生物學之父---達爾文200歲誕辰及其重要著作「物種原始」出版150週年，為了紀念這位在人類科學發展史上重要的思想家，並藉此向國人介紹他的科學發現和心路歷程。

科博館展示組主任劉德祥博士表示，達爾文從小便迷上甲蟲，年輕時在一次機遇下登上英國海軍的小獵犬號，在環球探險時觀察到各地物種的分布與變異，因此對物種起源問題產生濃厚興趣。雖然他回到英國後因身體不適而幾乎過著隱居的生活，但是卻在這段期間發展出革命性的理論—「天擇論」來解釋自然界物種的多樣性。他的「天擇論」與「性擇論」分別說明了生物如何克服「生存」與「生殖」的挑戰，至今仍是自然科學中重要的理論和許多生物學研究的基礎。然而，受制於當時社會普遍的宗教信仰，他的演化論卻足足埋藏了21年才公諸於世。

《達爾文特展》是一大型的教育性展示，展示面積廣達800平方公尺，共規劃有「達爾文之前的世界」、「達爾文的早期生活」、「小獵犬號之旅」、「演化論的形成」、和「今日的演化論」等五個展示主題，透過達爾文的書信、筆記手稿、故居復原展示、加拉巴哥群島生態造景，帶領大家進入達爾文的內心世界，深入淺出介紹他的思想歷程和精彩發現。

這項特展在美國展出時，世界各大媒體均有顯著的報導，其中美國哥倫比亞電視網（CBS）的報導更讚譽為「有史以來對達爾文介紹最深入的展示」，甚至國際學術地位崇高的「科學（Science）」與「自然（Nature）」等期刊也有深度的展示評論，充份顯示了《達爾文特展》的「魅力」。

科博館張天傑館長表示，達爾文可說是人類思想史上最具影響力的人物之一。這項特展讓我們看到達爾文適性成長、自主學習和不斷探索的歷程，更藉由珍貴的史料、標本和栩栩如生的動植物模型，以及富有教育性和趣味性的互動展示，為各個年齡層的觀眾打開生物演化和自然歷史的奇妙之門，也讓觀眾能有更多親身體驗的機會。從達爾文的心路歷程，我們可以發現這世界充滿了許多可能，如果家長給孩子多一點思考空間，多一點耐心、鼓勵和支持，也許他也可以像達爾文一樣傑出。因此，張館長特別鼓勵父母親利用暑假期間和孩子一起參觀《達爾文特展》。

劉德祥博士也認為，達爾文的成就並不是來自學校的制式教育，而是從廣泛的閱讀、跨領域的研究、科學分析方法和良好的書寫溝通能力，累積發展他的專業學養和研究創見，而博物館正是非制式教育體系中最重要的學習場域，也是最適合親子共享學習經驗的地方。

達爾文是英國著名的自然學家，1809年出生於英國郊區一個富裕的家庭，從小就喜歡觀察自然，並且採集鳥蛋、貝殼、甲蟲、飛蛾、礦物和錢幣等各式各樣的物件。青少年時期的達爾文，開始對化學、生物學、植物學和地質學培養出廣泛且濃厚的興趣。雖然有一段時間他順從父親的安排學醫及擔任鄉村牧師，卻不曾停止對於探索自然的興趣，繼而在劍橋大學求學時展現他的潛能。

1831年，年僅二十二歲的達爾文受英國皇家海軍之邀，以駐船自然學家的身份參加「小獵犬號」的環球之旅。在五年間，他跟隨著「小獵犬號」探勘南美洲海岸和加拉巴哥群島等島嶼，累積了數十冊有關動物、植物及地質的詳細觀察和紀錄，並且將一千五百多種的標本帶回歐洲。這一趟旅程的經歷不但成為此後他畢生苦心研究之理論的根基，也使他成為聲名著著的自然學家。

為什麼地球上會有那麼多的物種？為什麼有些物種之間只有些微的差別呢？每一個生物都十分適應它的環境，這又怎樣發生的？達爾文以熱情和堅持去尋找答案。他認為，每一種生物都擁有一個共同祖先，也就是所有物種都互有親緣關係，而地球上所有生命都是數百萬年來經過自然演化的結果。

他的演化論改變了我們對生命世界的理解，就如同伽利略、牛頓和愛因斯坦等科學家的想法顛覆了我們對宇宙的理解，讓世人得以從全新的角度看世界。