國立自然科學博物館

隨著冬天的腳步接近，夜空中特別的天象也跟著減少了，是提早放寒假呢？還是在醞釀新的夜空景象？?關係！這個月至少有一個曾經造成萬人空巷、萬頭鑽動的流星雨又來了。您猜對了嗎？沒錯！就是「獅子座流星雨」又要在這個月的中旬為大家演出囉。至於節目精不精彩，則要等到當天才知道唷。觀看流星雨也就好像買樂透一樣，這也是觀賞流星雨的樂趣之一。

水星在這天又來到「西大距」（註一）的位置了。在日出前，往東方遮蔽物比較少的地方，抬頭仰角約十八度的位置就可以觀察到水星（圖一）。水星的位置不但距離太陽太近（約0.3871AU≒五千八百萬公里），且對陽光的反射率又是太陽系中所有行星最低的，只有0.12，所以，想要看到水星是比較困難的。不過，也由於水星離太陽近，因此，水星的星等可以達到-2.4。所以，在日出東方比較空曠的位置，水星是比較容易觀察到的。直到今年底前，都可以看到水星喔！

今年的「獅子座流星雨」（圖二）預計出現在十一月十日到十一月二十三日，極大期預估在十一月十七日的下午六時五十分，但是真正的極大期也可能出現在預估極大期的前後幾天。當天「獅子座」在午夜出現，月相是下弦月，月亮對此流星雨的觀看並無影響，還是可以期待這個流星雨會有不錯的結果。「國際流星組織」（International Meteor Organization，IMO)預估此次流星雨的ZHR（每小時最大流星數）=15+？，也就是每小時流星數可能在十五顆以上，或可能?有這麼多的流星出現。至於實際狀況如何，就要等到當天才會揭曉了。雖然流星雨的結果是無法完全預測，不過您可以看到一顆太陽系的等二大行星－土星伴隨「獅子座」一起出現在東方天空，這仍是一幅美麗的天文景象喔！

上期天文事件中曾經談到「英仙座」的「大陵五」（Beta Perseus, Algol）（圖三）和「鯨魚座」的「芻蒿增二」（Mira）這二顆變星（Variable Stars）。什麼是變星？變星是指亮度有起伏變化的恆星。 變星可以分為二大類，一類就是食變星（Eclipsing Binaries）如「英仙座」的「大陵五」。這一類變星是由雙星系統造成星食的現象（圖四），較暗的恒星繞至較亮的恒星前將光遮掩，而使從地球上觀看，覺得該恒星的亮度產生忽亮忽暗的變化。「大陵五」最亮時的亮度為2.1等，最暗時為3.4等，亮度變化的過程約為十小時，而二顆恒星的圍繞週期為二天二十一小時。若用攝影的方式，比較能看出亮度的變化。

因篇幅的關係，「鯨魚座」的「芻蒿增二」「變星」就留待下一期的館訊再詳述。