國立自然科學博物館

蕭瑟的秋天除了啖秋蟹、賞秋月、吃月餅外，天氣的穩定，大氣的透明度夠，使得秋季也成為一個觀賞星空的好季節。雖然，秋季星座跟其它季節的星空比較起來是暗淡了許多，亮星也比較少，卻仍有一些不錯的星體可以觀看，如「英仙座」的「大陵五」和「鯨魚座」的「?蒿增二」這二顆亮度會?變的「變光星」（註一）。還有「仙女座」的「M31」星雲，這個星雲是除了「大麥哲倫星雲」和「小麥哲倫星雲」（以上二個星雲在台灣看不到，較佳的觀看地點是南半球）外，距離本銀河系最近的外銀河系（距離約二百萬光年）了。

「獵戶座流星雨」（圖一）出現在十月二日到十一月七日，是一個出現時間很長的流星雨。今年的極大期預計在十月二十一日，ZHR（每小時出現最大流星數）預估約23左右。今年極大期的月相是上弦月，月?約在午夜的一點五十分左右。而獵戶座約在八點開始出現在東方天空。所以，下半夜是觀賞較佳的時段。這時月亮已西沉，獵戶座的位置比較高，觀看條件較佳。

今年的六月是金星的「東大距」，所以，您可以在傍晚的時候在西方的天空看到一顆亮星。不過，在十月所發生的「西大距」，就要在太陽升起前往東方的天空看，才可以看到金星（圖二）。金星在日出前約在東偏南方仰角約四十五度的位置。所以，從八月底的日出前，您可以觀察到金星的位置比較低。隨著「東大距」的日子慢慢接近，金星的位置慢慢的變高。到了「東大距」時位置最高，然後金星的位置再慢慢降低。因此「大距」（註二）發生前後的這一段日子是金星觀察的最佳時機。除了太陽和月亮之外，金星是天空中最亮的星體，亮度可?到-4.3等。因為金星和月亮一樣會有盈虧現象，所以，如果使用小型望遠鏡觀看金星的話，您將可以發現如上弦月一般的金星。大距過後，金星每天出現的高度將越來越低。觀看機會也會越來越困難了，直到下一次的「大距」發生，金星才會又再出現天空中。

如序言所述，「仙女座M31」星雲是距離我們最近的外銀河系。若天氣狀況良好的話，甚至用肉眼就可以在「仙女座」的腰際上看到這個星雲（圖三）。若使用大口徑的望遠鏡觀看的話，還可以看到漩渦狀的構造；就如本銀河系一般（但也有天文學家指出，本銀河系為棒漩狀的星系）。因為它很容易找到的，所以，「M31」可以是您觀看梅西爾星雲（Messier Catalogue）的入門。因篇幅的關係，「英仙座」的「大陵五」和「鯨魚座」的「?蒿增二」這二顆「變光星」就留待下一期再詳述。