國立自然科學博物館

八月份有「流星雨」和「月全食」點綴亮麗的星空。而在九月就只剩下行星的表現比較精采囉！九月可以觀察的行星有水星、金星、火星、木星、土星和天王星。金星和土星在日出前出現在東方天空，水星會在日落時出現在東方天空，接著木星出現在上半夜，而火星緊跟著在下半夜出現。至於天王星呢？整個晚上都不會缺席。對觀察行星有興趣的讀者，在這個月就可以一飽眼福了。

一年一度天王星最佳觀測時機就是在「衝」（註一）發生的前後這一段日子。這時候的天王星整夜可見，高度適當，而且亮度可?5.7等，是觀看天王星的好時機。天王星此時位於「寶瓶座」（圖一），而「寶瓶座」在日落時就已出現在東方的天空了。萬事皆備，就等您來觀看了。天王星在天象良好的情況下，可以用肉眼看到。不過，最好還是使用望遠鏡來觀看，在望遠鏡中看到天王星是淡藍色的。不論是單筒或雙筒的望遠鏡，只要口徑在五公分以上（雙筒望遠鏡的型號50×7以上）的都適合。但是口徑太大的話，建議使用三腳架加上Ｌ架來固定望遠鏡。以免手持望遠鏡時手晃動或酸麻，影響觀測。

九月三十日水星又來到「東大距」（圖二）的位置。水星今年總共發生六次「大距」（註二），下一次的「大距」是發生在十一月九日的「西大距」。為什麼水星可以發生這麼多次的「大距」？那是因為水星公轉一次約八十八天左右，而地球和水星的會合週期為115.9天，一個地球年約可以會合三次。所以，水星才可以發生這麼多次的「大距」。 在「大距」發生的前後幾天都是觀看水星的最佳時機。在日落後的西方，您有機會看到這一顆離太陽最近的行星。