國立自然科學博物館

水星雖然一年約有六次的「大距」發生，不過，水星卻是一顆比較難觀測的行星。除了水星離太陽最近（太陽光會影響觀測）外，水星對陽光的反射率只有0.12，也是太陽系中所有行星的反射率中最低的，因此，就增加了觀察水星的困難度。由於以上這些原因，水星發生「西大距」時，就比較容易觀察到它的位置。而「西大距」發生時，要在日出前，往東方遮蔽物比較少的地方，抬頭仰角約17度的位置就可以觀察到水星（圖一）了。

木星是太陽系中最大的行星，直徑為地球的11倍，體積則約為地球的1300倍。木星雖然是如此巨大，但是自轉一周只需要十個小時，所以，如果住在木星上，可能會感到頭暈目眩呢。

所謂「衝」就是外行星（火星、木星、土星….等）和地球位在同一天球經度上，換個說法就是行星和太陽在天球的經度相差一百八十度。也就是太陽、地球和行星排成一直線。此時是行星和太陽分別位地球的兩側，也是觀察該行星的最佳時機。土星「衝」發生時，就位在「人馬座」且亮度約有-2.7等（圖二）。有興趣的讀者不妨拿起望遠鏡觀察，運氣好的話，可以看到木星的「大紅斑」及木星的「四大衛星」：甘尼米德（Ganymede）、卡列斯多（Callisto）、愛歐（Io）、歐羅巴（Europa）。

火星是人類最感興趣的一個行星，今年五月二十六日才剛有一艘太空船－鳳凰號（Phoenix）登陸火星，截至目前為止，登陸的太空船已經有五艘之多。而土星在二○○四年七月也有一艘太空船－卡西尼-惠更斯號（Cassini-Huygens）前往探測，並釋放一部探測器登陸土星的最大衛星－泰坦（Titan）就近觀察。 「火星合土星」中所謂的「合」是指二顆星體在天球座標上位於相同的經度。因此，從地球上觀看，可以看到二顆天體很靠近。因為地球、火星和土星的軌道面不在同一平面上，所以無法看到火星掩木星的情形發生（圖三）。

這一個流星雨的資料很少，而且極大期的日子和「寶瓶座δ南支流星雨」相近，所以容易被忽略。「南魚座流星雨」發生在七月十五日到八月十日，極大期預計在七月二十七日，ZHR（每小時最大流星數）約四顆（圖四）。如果您想觀看「寶瓶座δ南支流星雨」，順便看一看這一個小型流星雨吧！

這是一個中等規模的流星雨。流星雨預估發生在七月十二日到八月十九日間，而極大期則預計在七月二十七日。此流星雨的ZHR（每小時最大流星數）估計有二十顆左右（圖五）。此流星雨的亮度比較暗，所以觀測上會有難度。極大期適逢下弦月，因此，上半夜的觀看機會較大。有興趣的讀者可以同時觀看「南魚座流星雨」和「寶瓶座δ南支流星雨」。