國立自然科學博物館

隨著時序的持續前進，秋天也即將走到盡頭，晨昏時刻走在本館植物園步道中都會感受到濃濃的秋意。雖然今年經歷了幾個颱風，但在這秋意臨園時候，園中許多植物果實依然逐漸圓熟，以溫暖的色彩妝點這一季的豐饒。

中央大道右側的季風雨林區中，現在最顯眼的莫過於那一樹澄黃色圓形果實了，雖然有些還帶著羞澀的青綠，但一眼望見的澄黃卻讓人看了心中充滿喜悅。

這棵結果的樹叫「魚木」，是臺灣原生的美麗植物。

它的美麗不是只有果實成熟時的澄黃色彩，花朵的美更讓人難忘。魚木的花並不以鮮豔色採取勝，一朵朵宛如粉蝶造型的花朵高高掛在枝頭，從花朵初綻時的潔白，逐漸轉變成淡黃色，色彩的變化就已經十分有趣，加上每次都是滿樹開放的狀盛之美，更是讓人著迷。

魚木的英文是Spider Tree，按照字面翻譯是「蜘蛛樹」，這是因為西方人覺得這種植物的花形像多爪的蜘蛛。香港稱為Spider Tree的植物學名為Crateva unilocularis Buch.-Ham.，中文稱為樹頭菜，這是因為它的嫩芽可以製作醃菜食用。

香港的樹頭菜一年花開兩次，主要的花期是在每年三月初新芽萌動之後，此時常會呈現出花比葉多的美麗景象，另一次花期是九月。九月的樹頭菜開花時，不但花開的量比較少，花期也比較短，整棵樹呈現葉比花多的景象，而臺灣的魚木一般都是是五到六月間開放。本館植物園苗圃裡有一棵移來沒幾年的魚木這幾天也在開花，不知道是特例還是本來臺灣魚木的花期就是一年兩次，這就需要再多幾年的觀察記錄才能確定了。

魚木的拉丁文學名中，屬名Crateva起源自羅馬時期的希臘草藥學家Krataevas，由他的姓締造而來。種小名adansonii則是將法國植物學家Michael Adonson(1727-1806)的姓氏加以拉丁文化而來。亞種名formosensis則是「臺灣的」的意思，臺灣野外原生的魚木目前被視為特有亞種，因此有些人將它稱為「臺灣魚木」來與其他地區所產的魚木作區別。

魚木雖然開花的時間不長，但澄黃色果實在樹上卻可以維持不短的時間，如果您最近造訪植物園，不妨走進季風雨林區的蛙池步道中，從小瀑布往熱帶雨林溫室看，魚木纍纍的果實一定會為您的視覺帶來美麗的黃金印象。

文:廖仁滄/攝:廖仁滄