國立自然科學博物館

植物園蘭嶼區靠近研究教育中心的緩坡上，幾棵蘭嶼胡桐滿樹的象牙白色花正在盛開著，讓我想起日前讀《漢書•西域傳》，「鄯善國」條下的一段敘述：「鄯善國，本名樓蘭，…國出玉，多葭葦、檉柳、胡桐、白草。..

當時心裡不禁想：「咦？胡桐？海濱植物也會長在西域？」

再往下看魏人孟康的註：「胡桐似桑而多曲。」跟印象裡的胡桐好像不大相似。再看唐代顏師古的註：「胡桐亦似桐，不類桑也。蟲食其樹而沫出下流者，俗名為胡桐淚，言似眼淚也，可以汗金銀也，今工匠皆用之。」好像也跟現在印象裡的胡桐也不太相似。翻了翻手邊的清人吳其濬所撰的《植物名實圖考長編》，裡面引《圖經》的一段話：「相傳其木甚高大，皮似白楊、青桐輩，其葉初生似柳，漸大則似桑桐之輩。」好像又相差更遠了。查閱其他文獻後才發現，原來古書裡的「胡桐」是指現在的「胡楊」（Populus euphratica Olivier），跟現在一般所說的「胡桐」（Calophyllum inophyllum L.）並沒有太大的關係。

也因此才知道，台灣現在所說的「胡桐」，自然是跟海洋的關係比較親密點，跟西域鄯善國沒有太多的淵源。而臺灣東南方蘭嶼島上原生的一種本島看不見的胡桐，跟西域所產自然相差的更是十萬八千里了。

這種臺灣只在蘭嶼可見的胡桐樹就叫做「蘭嶼胡桐」，是藤黃科（或金絲桃科）胡桐屬（Calophyllum）植物。胡桐屬的拉丁學名Calophyllum來自於希臘文的kalos（美麗）與phyllon（葉），形容它排列整齊呈現秩序之美的葉脈。種小名blancoi是由十九世紀初的西班牙教士與植物學家Francisco Manuel Blanco（1778 – 1845）的姓締結而來，他是第一本廣泛性菲律賓植物誌（Flora de Filipinas. Según el sistema de Linneo）的作者。

蘭嶼胡桐產於菲律賓的呂宋島及婆羅洲東北部，臺灣僅見於蘭嶼、綠島，而且族群數量小，也算是臺灣的稀有植物。在蘭嶼島上被拿來當作工作房支柱等建材，椰油部落也把它納入拼板舟船底龍骨用材的選項。它與現在稱為胡桐的瓊崖海棠（Calophyllum inophyllum L.）看起來十分相像，但是瓊崖海棠的葉柄由基部向前端漸寬，總狀花序光滑，而蘭嶼胡桐的葉柄基部與前端同寬，圓錐花序上有鏽色毛，兩者還是可以區分。

植物園研究教育中心旁蘭嶼胡桐現在花開的正美，有機會到植物園散步時，別忘了彎過來欣賞一下唷！

文：廖仁滄/圖：徐家全