國立自然科學博物館

沒想到楊桃花的顏色如此鮮豔。

成書於東魏武定二年（西元544年）的《齊民要術》中，引述三國時期吳人沈瑩（？—280年）《臨海水土異物志》書中的一段話：「楊桃，似橄欖，其味甜，五月、十月熟。諺曰：『楊桃無蹙，一歲三熟。』其色青黃，核如棗核。」由此可知，在大約2千年前，「楊桃」這個詞就已經出現了。

大約1千7百多年前的西晉，楊桃這種植物被嵇含記述在《南方草木狀》中，只是當時叫作「五斂子」，這是因為它果實上有5個稜，當時南方人稱稜為「斂」，因此而得名。

到了明代，顧𡵚把他嘉靖元年至六年(1522年—1527年)間在儋州(位於現在的海南島上)當官時的見聞寫成《海槎餘錄》一書，裡面提到叫做「陽桃」的植物：「土果曰陽桃，大如拳，綠色明潤，五棱並起劍脊，中核如花紅子，味帶酸，宜於酒後咀嚼之，俗多用曬乾，作添案果用。」之後李時珍的《本草綱目》中，用的是「五斂子」這個名字，在集解中有以下的描述：「五斂子出嶺南及閩中，閩人呼為陽桃。」只是在《獼猴桃》的釋名中，有「其形如梨，其色如桃，而獼猴喜食，故有諸名。閩人呼為陽桃」的記載。這本書裡不只一種植物有「陽桃」的別名。