國立自然科學博物館

方解石是一種很常見的礦物。它的化學成份是碳酸鈣，由碳、氧、鈣三種很常見的元素所形成。方解石是地球表面第二普遍的元素，僅次於石英，可以說隨處可見。方解石有很多結晶的形態，分別屬於六方晶系中的菱面體或斜三角面體。

菱面體的基本造型由六個面組成，每個面都是菱形。斜三角體的基本造型由十二個面組成，每個面都是不等邊三角形。可是菱面體和斜三角體又分別有其他角度的面，組合成各種形態的方解石。方解石的顏色也非常多變。純淨的方解石呈透明無色或白色，但常常因為含微量的其他成份呈現不同的顏色，從象牙白、米黃、粉紅、深紅⋯⋯。不論是什麼晶形，什麼顏色，方解石都美的令人讚嘆，令人屏息。

另外霰石也是碳酸鈣礦物，兩者化學成分完全相同，只是結晶構造不同。除此之外，和方解石屬於同一碳酸鹽家族的礦物還有：菱鎂礦、菱鐵礦、菱錳礦、白雲石、鐵白雲石等。

可是方解石又是很不平凡的礦物。它千變萬化，有許多不同的化身。它藏身在石頭裡的時候，可能毫不起眼。你也許走過很多方解石形成的石材地面而從沒有注意過。可是方解石和霰石有時候卻又化身為美麗的貝殼，出現在我們面前而吸引許多人的目光。

方解石雖然是一種礦物，可是和生物也有密切的關係。下一期的簡訊中會為您介紹製造方解石的生物以及方解石如何參與生命的演化。

生物在細胞內或細胞外製造礦物的作用稱為「生物礦化」。製造礦物的生物分布在三十多個門，所製造的礦物多達四十種，而最常見的有兩種：磷酸鈣和碳酸鈣。磷酸鈣主要出現在脊椎動物的骨骼和牙齒中。而碳酸鈣則是脊椎動物以外的生物製造外骨骼最普遍的材料。

製造碳酸鈣外殼的生物涵蓋了動物界、植物界和原生生物界。其中動物界包括了：海綿、苔蘚蟲、珊瑚、貝殼、螺、翼足類、鸚鵡螺，石燕、海膽、螃蟹、藤壺、馬蹄蟹。植物界包括珊瑚藻、仙掌藻）。還有原生生物界有孔蟲和球石藻等。幾億年來，碳酸鈣礦化一直影響了生命的演化。