國立自然科學博物館

曾經有個孩子到植物園參觀，走在隆起珊瑚礁區時，非常興奮的告訴同行的友人：「你看！石頭上面有貝殼耶！」有一句話是：「對於一個善於觀察與等待的人而言，一座小花園比一間圖書館更有教育意義。」或許一位自然學家就此誕生。

讓這位未來的自然學家驚奇的石頭，其實是一種石灰岩，是海裡的珊瑚礁經地質變動所形成的，常可以在其間發現珊瑚、貝類等的遺骸，經過多年風吹雨淋及植物演替，常形成一種特殊的森林生態系--隆起珊瑚礁區，或稱為高位珊瑚礁。

在恆春半島這個土壤淺薄，且石灰質含量高的地區裡，海岸林生長在多孔的珊瑚礁巖縫中，植物的氣生根、板根及支柱根隨處可見，加上海風、鹽沫及強光的影響，在山頂稜線，植物葉片細小乾硬，形成硬葉有刺林。如果往大海推進，依序還可以看到海岸灌叢、臨海珊瑚礁、砂灘等不同的生態環境，這裡的植物常有支援根、多而交錯的枝條、厚革質葉片、海飄果實等特性來適應這兒的環境。而珊瑚礁間的背風面平地因為土壤化育比較好，常會長成層次較複雜的森林。