國立自然科學博物館

幾波寒流過後，植物園區的變色葉植物開始換上紅色、黃色的彩衣，原本翠綠的葉子開始變裝，讓生命的終點能有華麗的結束。 　　

走在中部低海拔區楓香（Liquidambar formosana Hance.）夾道的步道小徑中，美麗的變色葉在冷風中展現多變的樣貌，走在裡面會有落葉繽紛的感覺，如果放慢腳步仔細觀賞這些變色葉植物，也許可以發現隱藏在這些草木中的另一種美感。 　　

同樣在中部低海拔區的區域裡，有一棵個頭不高的樹木，如果不是現在正值葉子變色期，平常可能不會有人注意到它，如今一身火紅的葉片讓它在綠樹叢中顯得特別明顯，如果您只是驚豔於它美麗的紅葉後就離開，那麼，您就會錯過隱藏在紅葉間的驚喜。 花 　　

仔細看看，有沒有看到一串串奶瓶刷般的淡黃色小花？ 　　

這棵在紅葉中綻放淡黃色小花的小樹叫做「天料木」，學名為Homalium cochinchensis (Lour.) Druce，在植物分類學上是屬於大風子科的植物。學名拉丁文中Homalium是從這類植物的希臘文homalos締造而來，cochinchensis則是「交趾支那的」，交趾支那是現在越南境內的一個地名，這代表天料木這種植物也產於越南的交趾支那。除了越南，它還分布在中國大陸華南福建、廣東、雲南一帶及台灣。在台灣，它生長在低海拔闊葉森林，喜歡陽光充足的山坡地或是溪谷的向陽處，像是桃園縣巴陵、苗栗縣火炎山、台中縣大度山、南投縣埔里、高雄縣多納村這些地方都有發現的紀錄。 　　

從這些分布紀錄來看，天料木是一種分布很廣的植物，但是因為它在每個地方的數量並不多，所以雖然廣泛分布，天料木卻是台灣的稀有植物，想在野外看到並不容易。 　　

如果手邊剛好有放大鏡的話，不妨拿來好好觀察一下天料木的花。天料木的花雖然直徑大約只有1公分，每朵花有6到8片花瓣，花瓣細細長長的，排列在一起讓整朵花的造型看起來像是一個小太陽。每一片長度大約只有0.4公分的花瓣邊緣長滿了細毛，雄蕊就長在這些花瓣上，讓它的造型看起來更加有趣。 　　

天料木因為在台灣分布的數量稀少，所以在應用上並不廣泛。它堅硬的木材是優良的建材，根與枝葉則可以用來治病，文獻記載上，根主治淋病，枝葉則治風疹及瘡瘍腫毒。

文∕圖：廖仁滄